Нерест проходить в сутінках або вночі, при цьому йоржі збираються косяками, які можуть налічувати до декількох тисяч особин. Одна самка відкладає від 50 до 100 тисяч ікринок, пов’язаних один з одним слизовою оболонкою.
Кладка прикріплюється до нерівностей дна: каменів, корчів або водоростей. Мальки виходять назовні лише через два тижні і відразу починають посилено харчуватися і рости.
Статевозрілими йоржі стають тільки на 2-3 рік життя, але здатність до нересту залежить не тільки від віку, але і від довжини тіла. Яка риба йорж здатна до розмноження?
Вважається, що для цього риба повинна зрости до 10-12 див. Але навіть при такому розмірі в перший нерест самка відкладає меншу кількість ікринок – всього кілька тисяч.
Йорж не відноситься до довгожителів. Вважається, що самки йоржа досягають віку 11 років, самці живуть максимум до 7-8. Але переважна більшість риб в природному середовищі гине значно раніше.
У природі приблизно 93% популяції йоржів припадає на риб віком до 3 років, тобто навіть до статевозрілого віку доживають небагато.
Причина в тому, що більшість мальків та молоді риб знищуються хижаками або гинуть від хвороб, нестачі кисню взимку або нестачі корму. Саме тому самки відкладають такі великі кладки: лише одна з десятків тисяч ікринок дасть життя дорослої риби.
