Здобич вони знаходять без допомоги зору, так як особливий орган – бічна лінія – вловлює найменші коливання води і допомагає рибі знайти рухому здобич. Тому йорж може успішно полювати навіть у повній темряві.
Харчування риби йорж
Риба йорж є хижаком. В раціон входять дрібні рачки, личинки комах, а також ікра і мальки, тому розплодилися йоржі можуть завдати шкоди популяціям інших риб.
Йорж відноситься до бентофагам – тобто хижаків, що поїдають мешканців дна. Вибір їжі залежить від розміру йоржа. Тільки-тільки вилуплюються мальки харчуються в основному коловертки, молодь побільше – дрібними ветвистоусыми рачками, мотилем, циклопами і дафнії. Підросли риби воліють черв’яків, п’явок і дрібних ракоподібних, а великі йоржі полюють на мальків та дрібних рибок.
Йорж дуже ненажерливий, причому не перестає харчуватися навіть взимку, коли більшість інших видів риб ігнорують їжу. Тому він росте круглий рік. Незважаючи на гострі колючки на плавниках, молоді небезпечні більш великі хижі риби: судаки, мині і соми.
Але головними ворогами йоржів є не риби, а водоплавні птахи: чаплі, баклани і лелеки. Таким чином, ершовые займають проміжне положення в харчових ланцюгах прісних водойм.
Розмноження та тривалість життя йоржа
Нерестяться йоржі ранньої весни: в річках до початку повені, у проточних озерах і ставках – з початку танення льодів. У середній смузі Росії цей час припадає на кінець березня – середини квітня. Особливе місце риби не обирають і можуть метати ікру в будь-якій частині водойми.
