Зустріти рибку можна у водах Індійського океану, що омивають Австралії і Тасманії. Переважно ганчірника мешкає на коралових рифах на глибині від 4 до 20 (рідше 30) метрів, любить помірну температуру і густі зарості водоростей.
Даний вид перебуває під захистом уряду Австралії, так як є вимираючим. Обумовлений цей сумний факт великою кількістю промислових викидів у води Індійського океану, а також безпосереднім втручанням людей в життя риб.
Перед красою тряпичника, на жаль, неможливо встояти, і водолази-любителі частенько здійснюють підводні вилазки виключно для того, щоб піймати кілька рибок для домашнього акваріума, хоч це і переслідується за законом.
Характер і спосіб життя тряпичника
Здавалося б, завдяки великій кількості відростків, схожі на плавці, риба повинна пересуватися з величезною швидкістю, проте, в процесі пересування відростки ніякої ролі не грають.
Плаває коник-ганчірника тільки з допомогою пари грудних і одного спинного плавця. Сам процес здійснюється за допомогою швидкого (близько 10 разів на секунду) похитування прозорими плавниками, що ніби несе рибку за течією. У цьому стані її також легко прийняти за невелику плаваючу водорість.
Коник постійно утримує вертикальне положення, так як міхур переходить по всьому тілу в голову, де розташована його велика частина.
Максимальна швидкість пересування дорослої особини — 150 метрів в хвилину, тримати її риба може протягом довгого часу, долаючи тим самим значні відстані.
Звичайно, цієї швидкості недостатньо, щоб відірватися від ворога, тому єдиним захисним механізмом в арсеналі тряпичника є маскування.
