Про рибалок не дарма кажуть – завзяті, адже вони готові ловити рибу в будь-який час року і доби. В наших річках і озерах водиться багато риби. Відрізняється не тільки зовнішній вигляд риб, смакові якості, але і, звичайно ж, спосіб їх лову. До одним з популярних рибальських трофеїв відноситься риба щука.
Зовнішній вигляд і середовище проживання щуки
Щука відноситься до сімейства щучих. Це хижа річкова риба, в наших прісних водоймах вона вважається однією з найбільших. Середній розмір щуки до 1 метра і до 5 кг.
Але зареєстровані особини і до 1,5 метра в розмірі, і до 35 кг. Тіло її торпедовидное, голова велика з широкою пащею. Щелепа з нижніми рядами зубів трохи видається вперед.
Зуби у щуки дуже гострі, їх дуже багато, в кілька рядів, і розташовані вони не лише на щелепах, а й на небі, мові і зябрах. Влаштовані щелепи так, що при захопленні здобичі зуби заходять в слизову оболонку рота, але якщо жертва намагається вирватися, то підіймаються та утримують її.
На нижній щелепі зуби можуть заміщатися — старі новими. Причому вони виростають всі одночасно, просто заміщають зуби знаходяться в м’якої тканини ззаду чинного зуба. При його випаданні, «запасні» зуби зміщуються і займають вільне місце.
Забарвлення щуки може бути різноманітною, залежно від навколишнього середовища. Основний колір дрібної щучої луски сірий, а плями на тілі можуть бути різними, від жовтуватих до бурих.
Спина завжди темніше, плями на боках утворюють смуги впоперек тіла. Дорослі особини мають більш темний колір тіла. Так само темніше інших виглядають риби, що живуть в каламутній воді замулених озер.
Парні плавці оранжеві і рідше червоні, непарні бурі або сірі. Забарвлення обох статей однакова, можна відрізнити самку від самця за більшого розміру і іншого пристрою сечостатевої системи.
Водиться щука в помірному поясі та на півночі. Прісні води Євразії і Північної Америки є місцями її проживання. Зустрічається в опріснених частинах моря, наприклад, у затоках Балтійського і Азовського морів, а так само в Чорному, Аральському і Каспійському морях.
У північній частині існує окремий вид – амурська щука, яка мешкає в однойменній річці Амур. Ареал проживання на півночі від Кольського п-ова до Анадиря.
Найчастіше тримається в прибережній зоні, у чагарнику, заростях, корчах, там, де немає швидкої течії. Так само живе в озерах і затоках річок. В бурхливих водоймах щуку не зустріти, так само втім, як і в невеликій застійному ставку.
Щуку необхідна велика кількість кисню, тому вони не можуть пережити зиму в невеликому водоймищі. Найчастіше, навіть якщо потрапляють туди під час розливу ріки, зимові обмерзання роблять свою справу — щуки в таких водоймах гинуть, поряд з деякими іншими рибами.
Щоб цього не відбувалося, рибалки самі намагаються подбати про рибу – пробивають по льоду великі ополонки, які закидають гілками і присипають снігом, щоб вода в них довше не застигала, а кисень міг вступати у водойму.
Спосіб життя щуки
Щука протягом дня зазвичай тримається недалеко від берега, у заростях водяних. Намагається влаштуватися ближче до великих предметів, за якими можна легко сховатися, і в той же час, щоб корм був не надто далеко.
Невеликі особини намагаються триматися очеретів та інших водоростей, де зазвичай мешкає і дрібна рибка, придатна їм у їжу. Більш великі особини триматися на глибині, але теж намагаються знайти укриття у вигляді корчі або затопленого куща.
Щуки люблять теплі сонячні промені, і в ясні дні підпливають до самих берегів, виставивши вгору темну спинку і тримаючись довгий час нерухомо. Великі риби не стоять біля берегів, але теж спливають спиною на поверхню, тримаючись заростей трави.
Якщо їх потривожити, вони з гучним сплеском пірнають, але все одно намагаються триматися недалеко від свого «пляжу». До речі, при риболовлі на щуку, набагато зручніше ловити на спінінг саме в чистій воді, тому потрібно намагатися вигнати її з трави. У різних водоймах спосіб життя живуть в ньому щук трохи відрізняється, але все-таки, перш за все щука – це розбійник і хижак.
Харчування щуки
Практично з дитинства щуки пробують тваринну їжу. Навіть мальки, основу раціону яких становить зоопланктон, пробують полювати на личинок різних дрібних риб, хоча самі в цей час всього 1,5 см. у довжину. Виростаючи до 5 див. щупаки повністю переходять на харчування рибою.
У зимовий час року активність щуки різко знижується, це стосується і харчування. Але полює вона завжди однаково – зачаївшись в кущах або траві, різко кидається на проплывающую повз видобуток.
Проковтує рибку щука головою вперед. Якщо вийшло схопити її поперек тіла, то хижачка переверне рибку, для зручності ковтання. У цей момент зуби-щіточки обертаються таким чином, що риба рухається в глотку без перешкод.
У разі ж, якщо видобуток спробує вирватися, гострі зубки упруться в неї вістрями і у жертви залишиться лише одна дорога – прямо в шлунок щуки. Під час полювання щука використовує як зір, так і чутливий орган – бічну лінію, яка розвинена не тільки по всій довжині тіла, але і на голові.
У харчуванні щуки не особливо розбірливі, можуть їсти все, що зможуть зловити і вмістити в глотку. Це і рибки бички, сиг, лящ, окунь, плотва, карась, йорж, піскар, гольян і навіть самі щуки більш дрібного розміру.
Досить часто з’їдають побратимів, якщо у водоймі їх дуже багато і вони дрібніше за розміром. Так само поїдають жаб, пташенят, каченят, куликов, линяють ракоподібних і дрібних звірів (зайчат, мишей, білок) опинилися у воді.
В гірських озерах Канади, де водяться тільки щуки, дорослі особини поїдають своє потомство. Якщо говорити про апетити щуки, то відомо, що вона легко ковтає їжу, що становить 50-65% власної ваги та розміру.
Розмноження та тривалість життя щуки
Нереститься щука на початку весни, як тільки сходить лід. Ікру відкладає водорості на глибині 0,5-1 метра. Самка відкладає ікринки, а самці супроводжують її та запліднюють їх молочком. Одна особина може вимітати 20-200 тисяч ікринок.
Ікра закріплюється на траві, водоростях, а потім падає на дно і протягом 8-14 діб з неї розвиваються мальки. Статевозрілими щуки стають у віці 2-4 років.
