Найпотужнішим зброєю риби фугу є її сильна отрута. Речовина тетродоксін міститься на шкірі, печінці, молоці, кишечнику в особливо небезпечних кількостях.
Ця отрута – нейротоксин, блокуючий електричні імпульси в нервах, шляхом руйнування потоку іонів натрію в клітини, паралізує м’язи, смерть настає від неможливості дихати.
Ця отрута у багато разів сильніше ціаніду калію, кураре і інших сильних отрут. Токсинів від однієї особини досить, щоб убити 35-40 чоловік.
Дія отрути настає через півгодини і проявляється дуже гостро – запаморочення, оніміння губ і рота, людини починає сильно нудити і блювати, з’являються різі в животі, які поширюються на все тіло.
Отрута паралізує м’язи, і врятувати людині життя можна лише вчасно забезпечивши приплив кисню, шляхом штучної вентиляції легенів.
Незважаючи на загрозу такої страшної смерті, цінителів цього делікатесу не зменшується.
У Японії щорічно з’їдається до 10 тисяч тонн цієї риби, і близько 20 чоловік отруюються її м’ясом, деякі з випадків смертельними.
Раніше, коли кухарі ще не вміли готувати безпечну фугу, у 1950 році було зафіксовано 400 смертельних випадків і 31 тисяча серйозних отруєнь.
Зараз небезпека отруїтися значно нижче, адже кухарі, які готують рибу фугу, повинні пройти спеціальне навчання протягом двох років, і отримати ліцензію.
Їх вчать правильно чистити, промивати м’ясо, використовувати ті чи інші частини тушки, щоб не отруїти свого клієнта.
Ще однією особливістю отрути, як розповідають його цінителі, є стан легкої ейфорії, яке відчуває людина, його вжити в їжу.
