Черевні щитки служать прикриттям для амбулакральных борозен, бічні пластинки оснащені безліччю голок, які мають різну будову і зовнішній вигляд.
Зовнішня частина скелета покрита мікроскопічними лусочками-лінзами. Це свого роду збірний образ очі. За відсутністю зорових органів, цю функцію виконує сам панцир, здатний реагувати на світлові зміни.
На відміну від морської зірки, амбулакральные ніжки, що виходять з отворів в кожному променевому хребці, не мають ампул і присосок. На них покладені інші функції: осязательная і дихальна.
Так само як і промені, диск змеехвостки повністю покривають скелетні пластинки у вигляді лусочок. Часто вони забезпечені різними голками, горбками або щетинками. У центрі черевної сторони розташовується п’ятигранний рот.
Форму рота диктують щелепи – п’ять трикутних виступів, забезпечених ротовими пластинами. Будова рота, щелеп дозволяє офиурам не тільки подрібнювати їжу, але і захоплювати і утримувати її.
Харчування офиур
Змеехвостки харчуються різними морськими організмами. Їх раціон містить черв’яків, планктон, дрібну морську органіку, водорості і м’які тканини коралів. Промені офиуры і її ніжки часто беруть участь у захопленні, утриманні та підведенні їжі до ротової порожнини.
Дрібні частинки і донний дендрит притягуються амбулакральными ніжками, тоді як більш велика здобич захоплюється променями, які, скручуючись, підносять їжу до рота. Ротом починається кишковий канал голкошкірих офиур, складається з:
- Стравоходу
- Шлунка, що займає більшу частину тіла
- Сліпої кишки (анальний отвір відсутній)
