Особливості та середовище китоглава
Китоголов або королівська відноситься до ряду лелекоподібних і є представником сімейства китоглавых.
Чисельність цих дивних птахів становить близько 15 тисяч особин. Це досить рідкісні птахи. Причинами їх зникнення вважаються скорочення території, придатної для їх проживання і розорення гнізд.
Королівський китоголов володіє своєрідною зовнішністю, яку складно потім забути. Він схожий на ожившее доісторичне чудовисько з масивною головою. Голова настільки велика, що її розміри майже ідентичні тулуба цієї птиці.
Дивно, але таку величезну голову тримає довга і тонка шия. Головна відмінна риса – це дзьоб. Він дуже широкий, схожий на ківш.
Місцеві жителі дали свою назву цього «пернатому динозавра» — «батько черевика». Англійська трактування – «китоголовый», а німецька – «ботинкоголовый».
Зустрічається гігантський китоголов тільки на одному материку – Африці. Ареалом проживання є Кенія, Заїру, Уганда, Танзанія, Замбія, Ботсвани і Південний Судан.
Для свого існування він вибирає важкодоступні місця: папирусовые болота і топи. Спосіб життя веде осілий і не залишає територію гніздування.
Природа подбала, щоб умови проживання були комфортні для цієї птиці. Китоголов має довгі, тонкі лапи, а пальці широко розставлені.
Така будова лап дозволяє збільшити площу зіткнення з грунтом, і в підсумку птах не провалюється в м’яку жижу боліт. Завдяки цій здатності гігантський китоголов може годинами стояти на одному місці і вільно пересуватися по заболоченій місцевості.
Королівська досить значних розмірів і є однією з найбільших представниць з ряду лелекоподібних. Її зріст досягає 1-1,2 м, а розмах крил 2-2,5 м. Вражаючі габарити. Важить такий гігант 4-7 кг.
Забарвлення оперення цієї птиці сірий. Величезна голова увінчана чубчиком на потилиці. Знаменитий дзьоб китоглава жовтого кольору, значних розмірів. Довжина 23 см, а ширина – 10 див. Закінчується він гачком, який спрямований вниз.
Ще однією особливістю цієї незвичайної птахи є очі. Вони розташовані на передній частині черепа, а не з боків, як у більшості пернатих.
Таке розташування очей дає їм можливість бачити все навколо в тривимірному зображенні. Варто зауважити, що самця і самку цього виду птахів зовні дуже важко відрізнити один від одного.
Характер і спосіб життя китоглава
Чапля китоголов веде осілий і відокремлений спосіб життя. Протягом всього життя вони живуть на певній території, намагаючись триматися поодинці. Побачити пару китоглавов вдається небагатьом.
Спілкування з членами зграї відбувається з допомогою тріщання і своєрідних криків. Але це відбувається тільки у виняткових випадках, в основному вони намагаються зберігати тишу і не привертати особливої уваги до своєї персони.
Коли птах відпочиває, вона кладе дзьоб на груди. Мабуть, щоб зняти напругу з шиї, так як дзьоб цих птахів просто величезний. Але саме завдяки його великим розмірам, китоглава вважають найбільш вправним рибалкою.
Політ королівської чаплі неймовірно граціозний. В основному вони здійснюють перельоти на невеликій висоті, але бувають випадки, коли вони вирішують піднятися високо в небо і парити над просторами своєї обителі. В цей час китоглавы втягують шию і стають схожими на літак.
Незважаючи на їх страхітливу зовнішність, це спокійні і незлобные птиці. Вони відмінно сходяться з людьми в неволі і легко приручаються. Їх незвичайний вигляд привертає роззяв в зоопарках. Але як уже згадувалося, ці птахи зустрічаються досить рідко як в природному середовищі, так і в неволі.
Королівський китоголов є улюбленцем фотографів. Достатньо один раз глянути на фото китоглава і складається враження, що дивишся на статую «сірого кардинала». Настільки довго вони можуть стояти нерухомо.
Всі його рухи повільні і розмірені. Ця птиця «королівських кровей» відрізняється хорошими манерами. Якщо підійти і вклонитися, трясучи головою, то у відповідь китоголов кланяється теж.
Ось таке аристократичне привітання. Чаплі і ібіси часто використовують китоглава в якості охоронця. Вони збираються зграями навколо них, відчуваючи себе в безпеці поряд з таким гігантом.
Харчування китоглава
Птах китоголов є чудовою рибалкою і мисливцем за водній живністю. Вона здатний простояти нерухомо довгий час, в очікуванні своєї здобичі.
Іноді, щоб «викурити» рибу на поверхню ці «хитруни» каламутять воду. Під час такого полювання, складається враження, що королівському терпінню цієї чаплі немає межі. У меню китоглава входять сом, тілапії, змії, жаби, молюски, черепашки і навіть молоді крокодильчики.
Свій величезний дзьоб вони використовують як сачок. Їм вони зачерпують рибу та іншу живність водойми. Але їжа не завжди відправляється відразу ж в шлунок. Китоголов, немов шеф-кухар, який попередньо очищає її від зайвої рослинності.
Королівська воліє самотність, і навіть на території з високою щільністю проживання, вони харчуються на відстані один від одного. Ця відстань становить мінімум 20 м. Це ж правило стосується і сімейних пар китоглава.
Розмноження та тривалість життя китоглава
Період розмноження королівського китоглава починається після сезону дощів. Випадає це знаменна подія на березень — липень. В цей час чаплі виконують шлюбні танці один перед одним. Шлюбний танець являє собою поклони китоглава перед майбутнім партнером, витягування шиї і своєрідні пісні-серенади.
Далі за сценарієм починається спорудження сімейного гніздечко. Його розміри, під стати і самим мешканцям, просто величезні. Діаметр такого гнізда становить 2,5 м. Самка відкладає 1-3 яйця, але виживає лише 1 пташеня. У висиджування і виховання потомства беруть участь обоє батьків. Насиджування на яйцях триває приблизно місяць.
В жарку погоду, щоб підтримувати певний температурний режим, китоглавы «купають» яйця. Такі ж, водні процедури вони проробляють і з пташеням. Вилуплюються пташенята, вкриті густим пухом.
Проживання з батьками триває приблизно 2 місяці. По досягненню цього віку, пташеня періодично буде відлучатися з гнізда. В 4 місяці він покине батьківську хату і почне самостійне життя.
Статевозрілої особиною королівські чаплі стають до 3 років. Ці птахи живуть дуже довго. Тривалість життя досягає майже 36 років.
