Близько двох третин усіх, що живуть на території планети змій відносяться до сімейства ужеобразных. На даний момент їх налічується близько півтори тисячі різновидів, кожна з яких володіє своїми відмітними особливостями.
Незважаючи на разючу подібність вужа і гадюки звичайної, завдяки якому багато людей впадають в ступор при вигляді цього цілком безневинного плазуна, вони відрізняються від своїх отруйних родичів мирним і спокійним характером.
Змію вужа багато років тому було прийнято тримати в якості домашньої тварини замість кішки, оскільки вони часто перевершують чотириногих в лові мишей та інших гризунів.
На території сучасної України кілька сотень років тому існувало стійке повір’я про те, що якщо заподіяти шкоду вужеві, то можна запросто приректи себе на невдачу. Про популярність цих плазунів свідчить хоча б назва міста Ужгород на західній Україні, збереглося недоторканим до наших днів.
Особливості і середовище існування
Вже і змія гадюка відрізняються за зовнішнім виглядом. Якщо добре придивитися, то можна побачити в них на голові специфічні плями оранжевого або жовтого кольору, які нагадують своєрідні «вушка».
Тим не менш, не у всіх особин присутній подібний елемент забарвлення, тому їх якраз найпростіше сплутати з гадюкою. Так що безпосередньо перед нанесенням візиту на територію, де можлива зустріч з різними зміями, найкраще ознайомитися з відмінностями цих двох різновидів плазунів так би мовити, на власні очі і подивитися на фото змії вже.
Вуж звичайний не перевищує в довжину півтора метрів. Деякі особини досягають двометрових і навіть триметрових розмірів, самки значно перевищують самців своїми габаритами.
Вуж звичайний
Верхня частина тіла вкрита лускою, завдяки особливій будові очей, ці органи у деяких різновидів відрізняються розташуванням зіниць: ті види, які воліють нічний спосіб життя, мають зіниця вертикального типу, ті ж види, пік активності яких припадає на світлий час доби, мають звичайний округлий зіницю.
Верхня частина тіла вужів звичайно буває чорного або темнувато-сірого кольору, черевна частина має більш світле забарвлення від білого до брудно-сірого кольору з вкрапленнями «темно-болотних» плям.
Водяні вужі, незважаючи на своє тісне сусідство в умовах дикої природи з звичайними, зазвичай бувають зелено-оливкового кольору, плями розташовуються фактично по всьому тілу в цікавому шаховому порядку.
Через схожого забарвлення, водяного вужа часто плутають з гадюкою
Звичайні вужі мешкають переважно на території сучасної Європи, Північної Африки і Азії. Можна запросто зустріти їх в північній частині Монголії і Китаю. В межах Росії вужі часто селяться в руслах річок, серед чагарників і густих кущів, що ростуть уздовж берегів ставків і озер.
У степовій і гірській місцевості вужі також є частими жителями, де їх можна виявити на висоті до двох з половиною тисяч метрів. Оскільки ці плазуни не бояться людей, вони можуть селитися також в недобудованих будинках, підвалах, на смітниках відходів і навіть в городах.
Звичайно вужі не роблять облаштованих нір, і їх притулком на темний час доби можуть стати коріння великих дерев, купи з листя і гілок, а також сеновалы і тріщини в будівлях. У м’якому ґрунті вони можуть самостійно проробляти собі порівняно довгі ходи.
Взимку вони воліють перебиратися у більш надійні місця, такі як нори різноманітних гризунів і господарські будівлі, зроблені людиною. Деякі вужі перечікують зимовий період поодинці або в складі невеликих груп, однак більшість особин збирається на масове скупчення для зимівлі спільно з медянками і гадюками.
Бували випадки, коли вужі, пережидающие холоду в підвалах житлових будинків, з-за впливу особливо низьких температур пробиралися безпосередньо у квартири і навіть заповзали людям в ліжко.
Характер і спосіб життя ужа
На питання який змією є вже можна з точністю відповісти, що вона відрізняється вельми доброзичливим характером і не таїть у собі будь-якої небезпеки для людини. Угледівши людей, вже швидше всього буде бігти подалі, вважаючи за краще не вступати в прямий контакт з представниками двоногих.
У тому випадку, якщо його все ж вдасться зловити, то змія, зрозуміло, спробує дати відсіч агресору, почавши активно викидати голову з гучним шипінням.
Якщо така хитрість не принесе плодів, то вже почне виділяти специфічний неприємний запах, здатний перебити апетит навіть у багатьох хижаків, не кажучи про людину. Спробувавши ці методи, змія може прикинутися мертвою, щоб її нарешті залишили в спокої.
Вужі відносяться до надзвичайно рухливим плазуном: на рівних ділянках суші вони можуть розвивати швидкість до восьми кілометрів на годину, відмінно повзають по деревах і чудово орієнтуються у воді.
Плавають ці змії, піднявши голову безпосередньо над водною гладдю і залишаючи за собою характерні сліди у вигляді бризок. Вони здатні перебувати під водою до півгодини і досить часто відпливають за кілька десятків кілометрів від берега.
Водяні вужі, навпаки, відрізняються порівняно низькою рухливістю і підвищеною сприйнятливістю до тепла, тому в темний час доби вони не виявляють будь-якої помітної активності, але як тільки з’являться перші промені сонця, вони негайно вирушають підкорювати водяні простори.
В разі небезпеки вони можуть залягти на дно або в рідкісному випадку заповзти на одну з птахів, таких як гуси чи лебеді для того, щоб виглядати звідти свою майбутню здобич.
Трапляються вужі отруйними зміями? Хоча більшість представників даного виду належать до отруйних і вважаються безпечними для людини, існують змії сімейства вужів (точніше вони потрапляють під категорію помилкових вужів), які мають ікла, здатні при укусі отруїти досить велика тварина. Для людини такий отрута є умовно небезпечним, тобто до летального результату він може привести лише у виняткових випадках.
Харчування ужа
Улюбленою їжею для вужів є різноманітні земноводні, такі як жаби, пуголовки, ящірки і тритони. Зрідка в їх раціон входять комахи, дрібні птахи і ссавці.
Найулюбленішою їжею для вужів вважаються жаби, на яких вони готові полювати в будь-який час доби, що призводить до зникнення популяції жаб в місцях масового скупчення даних плазунів.
Улюбленою здобиччю вужів є жаби
На узбережжі або посеред водної гладі вже звичайно підкрадається до жабі, намагаючись не потривожити свою потенційну здобич, потім робить різкий ривок і вистачає земноводне. На суші він може просто розпочати погоню за ними, причому піти від швидкісного вужа жабі зовсім не просто.
Після того, як жертва схоплена, вже починає її заковтувати, причому неодмінно з того самого місця, за яке він її, власне, і зловив. Різні види вужів мають свої уподобання в їжі: одні просто обожнюють жаб, інші до них ні за що не доторкнуться. В умовах неволі можуть харчуватися навіть сирим м’ясом.
Розмноження та тривалість життя ужа
Шлюбний період вужів звичайно припадає на весну, в рідкісних винятках – на осінь. Залицяння у даних плазунів відбувається без особливо складних елементів, кількість яєць за одну кладку коливається в діапазоні від 8 до 30.
На фото гніздо ужа
Для висиджування яєць самка зазвичай підбирає оптимальне місце, таке приміром як купа сухого листя, торфу або тирси. Час перебування яєць у такому інкубаторі до вилуплення потомства становить від одного до двох місяців.
В умовах дикої природи тривалість життя вужа може досягати двадцяти років. Для утримання в домашніх умовах цей плазун є не найкращим варіантом, тому найкраще обзавестися менш небезпечними тваринами.
