Алігатори — нащадки найдавніших мешканців планети
Алігатори і крокодили дуже схожі між собою як родичі загону водних хребетних. Чим відрізняється крокодил від алігатора, знають небагато. Але ці різновиди рептилій відносять до рідкісних представників шанованих хижаків, чий рід налічує десятки мільйонів років. Їм вдалося зберегтися завдяки середовищі, яка незначно змінилася з найдавніших часів.
Особливості та середовище алігатора
Алігаторів існує всього два види: американський та китайський, відповідно до їх місцем проживання. Одні заселили протяжну прибережну зону Мексиканської затоки, що прилягає до Атлантичного океану, а інші живуть на більш обмеженій території в річці Янцзи Східного Китаю.
Китайським алігаторові загрожує зникнення в дикій природі. Крім річки, особини зустрічаються на сільськогосподарських землях, що мешкають в глибоких рівчаках і водоймах.
Алігаторів містять у спеціальних заповідних умовах для врятування виду, близько 200 представників якого налічують в Китаї. У Північній Америці загрози існування рептиліям немає. Крім природних умов, вони розселені по багатьом заповідників. Чисельність понад 1 млн. особин тривоги збереження виду не викликає.
Головне видиме відмінність алігаторів від крокодилів – в обрисах черепа. Підковоподібна або тупа форма притаманна аллигаторам, а у крокодилів морда гостра, і четвертий зуб обов’язково визирає через зімкнуті щелепи. Суперечки, хто більше крокодил чи алігатор, завжди вирішуються на користь крокодила.
Найбільший алігатор, майже тонною вагою і 5,8 м в довжину, проживав в американському штаті Луїзіана. Сучасні великі рептилії дотягують до 3-3,5 м, з вагою 200-220 кг
