Смітна курка, вона ж большеног – класифікується на 7 родів і близько десятка видів. Ця примітна особина сімейства курячих, викликає інтерес не тільки своєю назвою, а й поведінкою та способом життя. У чому ж полягає характерність і унікальність, цієї, здавалося б, непоказною птахи середніх розмірів?
Опис і особливості смітної курки
Большеноги кремезні і щільно збиті птахи, як правило, неяскравого забарвлення, з сильними і високими лапами, на деяких ділянках голови оперення відсутня, длиннохвосты.
Зовнішній вигляд в цілому нагадує інших представників курячих, не надто допитливий спостерігач, побачивши бур’янистих курей на фото, може помітити деяку схожість і з індиком. Середня вага особини коливається від 500 грам до 2 кг.
А ось відмінною рисою смітної курки є обраний нею спосіб розмноження та висиджування яєць, точніше сказати – відсутність висиджування. Ці птахи відмовилися від висиджування яєць, а пристосувалися продовжувати свій рід, роблячи кладки самостійно споруджені інкубатори.
Інкубатори, тривалий час споруджуються самцями і самками, являють собою пагорби сміття з землі, опалого листя та іншого органічного гумусу, можуть досягати висоти понад 1 метра і кількох метрів у діаметрі. Гора з гниючого сміття виділяє тепло і вологу, і яйця, закопані в її глибину, отримують оптимальні для свого дозрівання умови.
Середовище існування та спосіб життя смітної курки
Природний ареал проживання большенога знаходиться в південній півкулі землі, і простягається від Никабарских островів до Філіппін, рухаючись в бік південній частині Австралії, і закінчуючись на південно-сході Центральної Полінезії.
Бур’янисті курки до настання статевозрілості ведуть одиночний спосіб життя в лісах. І переважно наземний, злітають тільки в разі небезпеки, не високо і до найближчого дерева, куща, частіше просто тікають в зарості чагарнику, щоб сховатися в глибині.
Об’єднуються кури у невеликі групи, в період розмноження. В залежності від виду курей та їх середовища існування, на репродуктивний період відводиться різна кількість часу.
Процес цей тривалий і вимагає багато зусиль, як з боку самки, так і самці. У Новій Гвінеї і на інших островах, де інкубатори мають спрощену конструкцію і менші розміри, на процес кладки яєць йде від 2 до 4 місяців.
На фото австралійська смітна курка
Великі австралійські бур’янисті кури, зводять парники – інкубатори з великим розмахом, і тривалість кладки сягає від 4 до 6 місяців. Після того як кладка завершена у відносно безпечному місці, починається процес дозрівання яєць. Враховуючи мінливість кліматичних умов і внутрішньої температури інкубатора, для того щоб пташенята благополучно вилупилися, необхідно від 50 до 80 календарних днів.
По закінченні цього часу, на світ з’являються нові бур’янисті кури з інкубатора. Після того як пташеня залишає гніздо-парник, він наданий самому собі, і повинен буде самостійно навчитися добувати корм, літати, ховатися від ворогів і іншим правилам життя.
Розведення та харчування смітної курки
Смітна курка харчується їжею отриманої в основному з землі – насінням, підгнилими впали фруктами, які вони відшукують за допомогою сильних ніг, розгрібаючи листя і траву, або розламуючи згнилі стовбури.
Большеноги також вживають в їжу комах та інших дрібних безхребетних. Зрідка можна спостерігати, як бур’яниста курка живиться свіжими плодами фруктів прямо з гілок дерев.
М’ясо смітної кури має непоганий смак, а яйця великі, поживні, багаті жовтком. Однак мисливці відстрілюють птицю зовсім в незначних кількостях. Куди більшої шкоди наноситься кладках, при руйнуванні гнізд. Але ні те, ні інше не загрожує популяції большеногов, і вже тим більше їх зникнення зі списку представників австралійський фауни, наприклад.
Не займаються місцеві жителі і одомашнення та розведенням цих чудернацьких птахів. Цікавий факт: метеорологічні служби Нового Південного Уельсу використовують спостереження за їх звичками, для складання прогнозів.
На фото смітна курка малео
Розмноження та тривалість життя смітної курки
Маючи загальну особливість розмноження по кладці яєць, різні види, тим не менш, різняться методами пристрою парників-інкубаторів. Птахи смітної курки Малео не особливо обтяжують себе, зводячи гігантські споруди з органічної сировини.
Вони споруджують відносно неглибокі ямки в землі, присыпаемые зверху листям і травою. Там же де на території їх проживання присутні вулкани, гніздо бур’янистих курей можна виявити в щілинах скель або в ямках присипаних вулканічним попелом.
Зола і попіл мають достатню температуру, що б розвиток яйця відбувалося самостійно. Великі ж бур’янисті кури не покладаються на сталість температури пісків і продуктів життєдіяльності вулканів, а тому будують гнізда більш значною конструкції.
А на роль самця відводиться спостереження і підтримання температури в інкубаторі – самець то розкопує в сміттєвій купі невеликі ділянки, створюючи отвори для охолодження, то закладає їх знову, для нагнітання тепла.
На фото гніздо смітної курки
Цей процес може тривати кілька місяців, перш ніж температура не досягне потрібної позначки – приблизно 33 градуси тепла. Після чого, самка большенога, по кілька разів приходить до інкубатора, і здійснює кладку.
Самець же все це час стежить як за температурою, так і за збереженням гнізда. Природними ворогами бур’янистих курей вважаються ящірки, дикі собаки і змії, які не проти поласувати не захищеними ні чим, крім сміття яйцями.
Тривалість життя бур’янистих курей, як і інших диких представників курячих, в середньому досягає 5-8 років, що незрівнянно довше згодом життя курей розводяться людиною в домашніх умовах і сільськогосподарському виробництві.
За своє життя одна самка большенога здатна відкласти до 300 яєць, з яких без батьківського участі, а лише завдяки штучному тепла інкубатора, через 60 днів народжуються нові представники цих птахів.
На фото яйця курки смітної
І розсунувши ще незміцнілих тільцем купу сміття, самостійно вирушать в ліси і чагарники Австралії і Полінезії, щоб згодом приступити до будівництва чергових сміттєвих парників, для продовження свого роду. Поведінка большеногов найкраще вивчено на прикладі глазчатой смітної курки, що живе у посушливих чагарниках північно-західній частині Австралії.
