Особливості та середовище ящірки молох
Свою назву молох ящірка успадкувала від язичницького бога Молоха, в честь якого (якщо вірити міфам) в давнину робили людські жертвопринесення.
Джон Грей, що відкрив даний вид в 1814 році втілив у назві страшну асоціація з древнім злим богом, так як сама маленька ящірка виглядає вельми страхітливо завдяки численним шипам на тілі, хвості і голові.
Зовнішній вид рептилії вельми специфічний, якщо порівнювати з іншими ящірками. Голова молоха маленька і вузька, в той час як тіло, навпаки — широке, щільне, покрита невеликими роговими шипами.
Над очима і на шиї рептилії розташовані невеликі роги, сформовані з таких же шипів. Ноги ящірки широкі і міцні, з великими пальцями, здатні до швидкого переміщення, однак, найчастіше пересувається плазун не поспішаючи.
Особливо дивно молох виглядає завдяки незвичайному «пятнистому» окрасу — верх тіла може бути будь-якого темного відтінку коричневого або червоного з темними плямами і вузькою світлою смугою посередині, низ світлий з темними смугами.
Колір може змінюватися в залежності від температури повітря і навколишнього фону, таким чином молох миттєво підлаштовується під зміни навколишнього середовища для маскування. Доросла особина може досягати довжини 22 див. молоха можна Зустріти виключно в Австралії, рептилія мешкає в пустелях і напівпустелях.
Іноді цей вид плутають з іншими лускатими, так, молох і шипохвост як ящірки подібні між собою за поведінкою, мають щільне тіло і покриті шипами, однак існують і відмінності — шипохвост, як і говорить назва рептилії, має шипи тільки на хвості і забарвлення його тіла може бути куди більш різноманітним, ніж відтінки коричневого.
Зазвичай ящірка молох на фото виглядає як іграшкова, так як має невеликі розміри і може запросто поміститися на долоні. Самка досягає 10 — 11 см в довжину, її вага може відрізнятися від 30 до 90 грамів, самці — до 9,5 см в довжину при вазі 50 грамів.
Догляд і спосіб життя молоха
Молох проявляє активність виключно у світлий час доби. Прокинувшись вранці, рептилія першим ділом приймає сонячні ванни, щоб підняти температуру тіла, опущену за ніч, потім слідує до місця, службовця йому туалетом і тільки там справляє нужду.
Руху ящірки, як правило, повільні, пересування здійснюється на витягнутих ногах і піднятим вгору або розташованим горизонтально хвостом, який майже ніколи не торкається землі.
Луската веде одиночний спосіб життя, маючи свою територію для полювання і відпочинку. Зазвичай обмежується це простір 30 кв. метрами з окремими місцями для справляння нужди, відпочинку, сну, маскування і прийому їжі.
Молох викопує невеликі норки, а також може, перебуваючи на м’якому ґрунті, екстрено закопатися повністю в момент небезпеки. Якщо ж плазун знаходиться на твердому грунті, головне його завдання — сховати голову від ворога, і він це майстерно робить, нагинаючи голову вниз і виставляючи вперед колючкуватий наріст на шиї, який виконує роль «помилкової голови», тим самим молох обманює атакуючого.
Працює така система добре — адже якщо хижак вкусить не справжню, а помилкову думку, — страшно не буде, більше того, помилкова кінцівку покрита гострими шипами, тобто закінчити свою справу до кінця ворог все одно не зможе.
Природними ворогами лускатого вважаються хижі птахи і варани. Здавалося б, шипованному тіла ящірки не страшні сильні кігті і дзьоб, однак, незважаючи на грізний вигляд, це абсолютно невинне істота, яка не має шансу вистояти в сутичці з хижаком, так як не має ні отруйного укусу, ні гострих кігтів.
Також, захищаючись молох може надуватися повітрям, для збільшення власного розміру, міняти колір аж до темно-коричневого і застигати нерухомо на довгий час для маскування.
З-за незвичайного зовнішнього вигляду багато любителі тераріумів хотіли б купити ящірку молох, однак ця рептилія не пристосована до життя в неволі і вимагає дуже специфічного догляду.
Харчування молоха
В якості їжі молох використовує виключно муравйов-фуражирів. Процес полювання полягає в пошуку мурашиної стежки. Зазвичай через територію ящірки проходять кілька таких стежок.
Прийшовши до вже знайомого місця прийому їжі, молох влаштовується поруч і липким язиком ловить проходять повз муравйов (виняток лускате робить тільки для комах, які несуть велику ношу). За один день рептилія може проковтнути кілька тисяч мурашок.
Незвичайним є процес прийому молохом рідини. Він не п’є в звичайному сенсі цього слова. Все тіло ящірки вкрите маленькими каналами, по яких волога, що потрапила на тіло, що рухається до пасти і ящірка її ковтає. Таким чином молох отримує необхідну йому кількість вологи тільки за рахунок ранкової роси. Після потрапляння у воду маса рептилії може збільшитися на 30%.
Розмноження та тривалість життя молоха
Період спарювання триває з вересня по грудень. В цей час самці починають шукати собі супутниць, для чого вони здатні подолати величезні відстані, покинувши постійне місце проживання (чого не роблять ні за яких інших обставин).
Безпосередньо після парування молоді папи повертаються до минулого розміреного життя, а от майбутнім мамам належить складна справа — знайти і ретельно замаскувати нору, куди вона відкладе яйця. Після кладки самка також маскує нору зовні і замітає всі сліди, що ведуть до таємного місця.
Кількість відкладених яєць може різнитися від 3 до 10, дитинчата з’являються через 3,5 — 4 місяці. Малюки мають вагу 2 грами і 6 міліметрів в довжину, але навіть за таких мікроскопічних розмірах вони відразу являють собою копію дорослої особини.
Вылупившись з яйця вони з’їдають шкаралупу, а потім починають шлях наверх з нори. Для досягнення розмірів батьків маленької ящірці молохові, вже схожою на дракона знадобиться близько 5 років. Тривалість життя молоха в дикій природі складає 20 років.
