Ларга – вид звичайних тюленів, які мешкають біля далекосхідного узбережжя Росії, в північних водах Тихого океану від островів Японії до Аляски. Наукова назва цих милих істот (Phoca largha) складається з латинського «phoca» — тюлень, і тунгуського «ларга», що теж, як не дивно, перекладається «тюлень».
Опис і особливості тюленя ларга
Тюленів цих не назвеш великими, порівняно з іншими видами цих ссавців. Вони мають міцну статуру, щодо маленьку голову з витягнутою мордочкою і V-подібним акуратним носиком. Над очима і на морді можна помітити світлі товсті вуса (вібриси), якими так щедро обдарувала ларгу природа.
Очі тюленя – великі, темні і дуже виразні. Завдяки особливостям будови очей, ларги прекрасно бачать і під водою, і на суші. Їх зіниці настільки розширені, що очі здаються чорними. У дитинчат очі постійно сльозяться, оскільки потребують зволоженні, це робить їх погляд особливо проникливим.
Передні ласти — невеликих розмірів, при русі під водою вони виконують функцію рулів, а коротенькі задні – забезпечують тягу. Задні ласти, незважаючи на розмір, дуже сильні і м’язисті.
Розміри тюленя ларга знаходяться в межах 1,9-2,2 м, вага коливається в залежності від сезону: з осені 130-150 кг, після зими – всього 80-100. Відмінності в габаритах у самок і самців ларги незначні.
Опис тюленя ларги було б неповним, якщо не сказати пару слів про його забарвленні. Саме за нього ларгу ще називають рябої нерпою і плямистим тюленем. В залежності від місця проживання забарвлення ларги може варіюватися від сріблястого до темно-сірого.
По всьому тілу хаотично розбризкані дрібні плями неправильної форми, їх колір на порядок темніше, ніж основний тон. Найбільше цих своєрідних плям на спині і голові тварини.
Спосіб життя і середовище проживання тюленя ларга
Тюлень ларга воліє запливати на мілководді, в тихі бухти і відпочивати на прибережних кам’янистих майданчиках або невеликих острівцях. На одному лежбище можуть одночасно знаходитися до сотні особин, в сезон нересту промислових риб їх кількість обчислюється тисячами.
Лежання ларги, як і його найближчого родича – лахтака (морського зайця), формуються щодня і розпадаються з припливом. Взимку і ранньою весною, в період формування припайних льодів, плямисті тюлені воліють відпочивати саме на крижинах.
Нерпи ларги дуже обережні тварини, вони рідко відходять далеко від берега, щоб у разі небезпеки можна було швидко пірнути у воду. Ці тюлені не особливо прив’язуються до певного місця і з легкістю залишають облюбовані до цього території. Якщо одного разу ларгу злякати з лежбища, вона навряд чи повернеться туди знов.
Часто родичі ларги, лахтаки і кільчасті нерпи, живуть по сусідству і цілком мирно налаштовані по відношенню один до одного. А ось всередині виду існує сувора ієрархія: сильні і великі самці під час відпочинку знаходяться на воді ближче, витісняючи далі хворих тварин і молодняк. Так у домінуючих особин більше шансів врятуватися при виникненні загрози з боку суші.
По льоду ларги пересуваються досить спритно, незважаючи на гадану нерозторопність. Їх руху дещо нагадують незграбні скачки. А ось у воді вони справді граціозні і швидкі. Море для них – рідний дім.
Головним природним ворогом ларги є зовсім не білий ведмідь, як багато хто думає, а ластівка. Дійсно, ведмеді не проти пополювати на товстих вгодованих увольней, але на їх совісті лише жалюгідна частина нападів і загибель тюленів.
Косатка – справа інша. Ці масивні і безжальні хижаки вбивають блискавично: вони вистрибують на берег, хапають нічого не підозрює жертву і стягують назад у воду.
На крижинах від них теж немає порятунку: вони головою таранять лід, змушуючи тюленя зістрибнути у воду, де його чекає ще парочка таких же чудовиськ.
Харчування
Середовище проживання ларги – холодні арктичні води Тихого океану. У пошуках їжі вони можуть долати відстані у сотні кілометрів. Під час ходу лососевих строкату нерпу можна спостерігати і в гирлах річок, часом вони піднімаються значно далеко – на десятки кілометрів.
Ларги мають здатність швидко переключатися на більш доступну і рясну їжу. Раціон залежить від сезону, але в будь-який час року основа його – риба, безхребетні і ракоподібні.
Ларга харчується і донними видами риб, і пелагічними. Оселедець, мойва, сайка, сайда, навага. корюшка та інші косяковые – її улюблене ласощі.
Плямисті тюлені їдять і лососевих, можуть піймати восьминога або невеликого краба. В їх раціоні присутні креветки, кріль, багато видів молюсків. За своєю здобиччю строката нерпа може пірнути на глибину до 300 метрів.
Межвидовая трофічна конкуренція серед тюленів виражена дуже слабо. Вони і відпочивають по сусідству, і полюють в одних і тих же місцях. Ларга своїм рибальським промислом нерідко завдає шкоди рибалкам: розриває або плутає мережі в гонитві за здобиччю. Досвідчені рибалки спеціально лякають тюленів, щоб ті не полювали поблизу.
Розмноження та тривалість життя
Тевяки, ларги і багато інших тюлені – полігамні тварини. Вони щорічно створюють нові пари, через 10-11 місяців, на світ з’являються дитинчата. У різних популяціях період парування і народження цуценят розрізняються. Процес запліднення відбувається у воді, але спостерігати це ученим поки не вдалося.
Самка ларги народжує по весні, в більшості випадків одного дитинчати. Місцем для пологів часто є крижини, однак при недостатньому крижаному покриві і порівняно невеликій льдовом періоді, ларга приносить потомство і на суші. Яскравим прикладом такого способу є популяція цих тюленів в районі затоки Петра Великого.
Дитинча ларги на фото виглядає дуже зворушливо. Його білосніжна дитяча шубка, в якій він народжується на світ, створює враження, ніби він іграшковий. В сукупності з його величезними очиськами, образ маленького ларги – ні з чим незрівнянне видовище. Дивлячись на них, залишається дивуватися, як можна вести промисел на цих істот.
Малюк ларги при народженні важить від 7 до 11 кг Приріст у вазі становить 0,5-1 кг на добу, тобто близько 10% від загальної маси. Мама-нерпа годує своє дитинча 20 – 25 днів, за цей час він встигає зміцніти і значно додати у вазі, місячний ларга досягає 42 кг.
Із закінченням молочного вигодовування у цуценяти тюленя відбувається так звана ювенільна линька: він змінює свій сніжний хутро, за який його називають бельком, на сіру плямисту шкуру, як у дорослих особин.
Відбувається це досить швидко – за 5 днів. Перелиняв, він починає самостійно полювати, здобуває собі дрібну рибку, але як і раніше знаходиться поруч з матір’ю. Прихильність до неї зберігається у молодого тюленя протягом року, навіть на лежбище він намагається прилаштуватися поруч.
Дитинча ларги
Часто неподалік від самки з бельком можна спостерігати самців. Вони чекають, поки вона знову набуде здатність до спарювання. Статевої зрілості тюлені ларга досягають до 3-4 років, деякі особини пізніше – до 7. У дикій природі ці ластоногі живуть в середньому близько 25 років, особливо щасливі можуть прожити і 35.
Ларга, як це не сумно, — промисловий вид тюленя. На Далекому Сході полювання на ларгу – досить прибутковий бізнес. За підрахунками фахівців у світі їх залишилося всього близько 230 тисяч.
