Особливості та середовище ламантин
Ламантини — морські корови, яких прийнято називати за неспішний спосіб життя, величезні розміри і вегетаріанські уподобання в їжі. Ці ссавці належать до загону сирен, воліють перебувати на мілководді, поїдаючи самі різноманітні водорості. Крім корів, їх часто порівнюють з дюгонями, хоча ламантини мають іншу форму черепа і хвіст, що більше нагадує весло, ніж, виделку, як у дюгоні.
Ще одна тварина, з яким може асоціюватися ламантин — слон, але, ця асоціація обумовлена не тільки розмірами обох цих ссавців, але і фізіологічними факторами.
У ламантинів, як і у слонів протягом усього життя відбувається зміна корінних зубів. Нові зуби виростають далі по ряду і з часом витісняють собою старі. Також, ласти морського слона мають копита, які нагадують нігті наземних побратимів.
Вага дорослої здорової ламантин може становити від 400 до 550 кілограм, при загальній довжині тіла приблизно 3 метри. Існують дивовижні випадки, коли ламантин досягав ваги 1700 кілограмів при довжині 3,5 метра.
Зазвичай, стають винятками самки, так як вони більше і важче самців. При появі на світ, малюк — ламантин має вагу близько 30 кілограмів. Зустріти це незвичайне тварина можна в прибережних водах Америки, в Карибському морі.
Прийнято виділяти три основних види ламантинів: африканський, амазонський і американський. Африканські морські корови — ламантини зустрічаються у водах Африки, амазонські — Південної Америки, американські — в Західній Індії. Ссавець відмінно себе відчуває як в солоній морській, так і в прісній річковій воді.
Раніше велася активна полювання на морських слонів зважаючи на велику кількість м’яса і жиру, однак зараз полювання суворо заборонено. Незважаючи на це, американський ламантин вважається вимираючим видом, так як вплив людини на його природні зони проживання значно зменшило популяцію.
Цікавий факт, що ламантини не мають природних ворогів серед інших мешканців вод, єдиним ворогом їх є людина. Пошкодження морським слонам завдає рибальське спорядження, яке ламантин заковтує разом з водоростями.
Потрапляючи в травну тракт, волосінь і снасті болісно вбивають тварину зсередини. Також, велику небезпеку представляють гвинти човнів, роботу двигуна яких тварина не чує фізично, так як може сприймати тільки високі частоти. Існує думка, що раніше рід нараховує близько 20 видів, проте, сучасний людина стала свідком життя тільки 3 з них.
При цьому, стеллерова корова зникла з-за впливу людини ще в 18 столітті, американський ламантин знаходиться під загрозою повного зникнення, як і дюгонь, який, на жаль, може отримати такий самий статус найближчим часом.
Крім того, вплив людини на життя цих тварин значно змінило процес щорічної міграції в деяких районах. Наприклад, звикнувши до постійно теплій воді поблизу електростанцій, морські ламантини перестали мігрувати щоб пережити холодну пору року.
Здавалося б, це несерйозна проблема, так як роботи станцій ламантини ніяк не заважають, проте, останнім часом безліч електростанцій були закриті, а природні шляхи міграції морські слони забули. Служба охорони диких тварин США займається вирішенням цієї проблеми, опрацьовуючи можливі варіанти підігріву води спеціально для ламантинів.
Існує легенда, що вперше побачивши ламантин, співає пісню, тобто, що видає протяжні властивий йому звуки, морські мандрівники взяли його за прекрасну русалку.
Характер і спосіб життя ламантин
Здавалося б, судячи по картинках, ламантин — величезне страшне морське тварина, однак, ці гігантські ссавець абсолютно нешкідливі. Навіть навпаки — ламантини мають досить цікавим, лагідним і довірливим характером. Також вони з легкістю адаптуються до неволі і легко приручаються.
У пошуках їжі, якою щодня морського слона потрібно величезна кількість, тварина здатна подолати величезні відстані, перебираючись з солоних морських вод, в гирла річок і назад. Ламантин відчуває себе максимально комфортно на глибині 1-5 метрів, глибше, як правило, тварина не опускається, якщо того не вимагають відчайдушні обставини.
Забарвлення дорослої особини ламантин на фото відрізняється від забарвлення малюків, які народжуються набагато темніше своїх батьків сіро-блакитного кольору. Довге тіло ссавця всіяне дрібними волосками, верхній шар шкірного покриття весь час повільно оновлюється, щоб уникнути накопичення морських водоростей.
Ламантин вправно орудує величезними лапами, посилаючи з їх допомогою собі в рот водорості та іншу їжу. Як правило, ламантини живуть поодинці, тільки іноді утворюючи групи. Буває це під час шлюбних ігор, коли за однією самкою можуть доглядати кілька самців. Миролюбні морські слони не борються за територію і соціальний статус.
Харчування ламантинів
Щодня ламантин поглинає близько 30 кілограмів водоростей для підтримки величезної ваги. Найчастіше їжу доводиться шукати, пропливаючи великі відстані і навіть перебираючись в прісні води річок. Інтерес для ламантин представляють будь-які види водоростей, зрідка вегетаріанська дієта розбавляється не великою рибою і різного виду безхребетними.
Розмноження та тривалість життя
Самці ламантин стають готовими до першого парування тільки по досягненню 10 років, самки дорослішають швидше — вони здатні виношувати потомство з 4-5 років. За однією самкою можуть доглядати відразу декілька самців, поки вона не віддасть перевагу кому-небудь з них. Строки вагітності різняться від 12 до 14 місяців.
Малюк-ламантин відразу ж після народження може досягати 1 метра в довжину і важити до 30 кілограм. Протягом 18 — 20 місяців мама ретельно вигодовує теля молоком, незважаючи на те, що самостійно шукати і поглинати їжу малюк може вже з 3х тижнів життя.
Багато вчені пояснюють таку поведінку тим, що зв’язок між мамою і дитиною у ламантинів дивна міцна для представників тваринного світу і може тривати багато років, навіть все життя. Здорова доросла особина може жити 55 — 60 років.
