Існує два підкласи цих створінь:
- Восьмипроменеві
Такі особини завжди забезпечені 8-ма щупальцями. А також у них є 8 мезентеріальних перегородок (вони утворюють в тілі поліпа кілька камер). Як правило, розмір у них невеликий, рідко перевищує 2 сантиметри.
Їх скелет може мати тверду вісь і поширюватися по мезодерме голочками. Одинаків серед них не зустрінеш. Живуть колоніями. Харчуються вони переважно по тварині типу. Тому мають різноманітний кольорове забарвлення.
Підклас ділиться на 4 загону:
- Альционарии
Їх безліч, більше, ніж будь-яких інших подібних видів морських мешканців. Підклас ділиться ще на 4 десятка пологів. Зустрічаються напівпрозорі особини.
Твердого скелета не мають, тому їх і прозвали м’якими коралами. Вони вважаються найбільш простими. Рости у висоту через відсутність стрижня не можуть. Компанії цих організмів можуть стелитися по дну, утворювати кулясті форми, або нагадують гілки дерева, або гриб. Воліють тепло і мілководдя.
Два рази на добу представляють такий тип коралові поліпи згортаються всередину свого тіла і зливаються з кольором оточенням. Через деякий час знову вивертаються, набухають і радують наше око яскравими фарбами.
- Рогові корали
Колонія може похвалитися наявністю скелета. Звідси і різноманітні ажурні форми, які утворюють скупчення таких поліпів. Зустрічаються і в тропічних морях, але поодинокі особини здатні виживати і на півночі. Саме до цього ряду належить і всіма улюблений червоний корал (його ще називають благородним), з якого створюють прикраси та сувеніри.
