Мустанг є нащадком іспанських, або іберійських коней, які були привезені до Америки іспанськими дослідниками в 16 столітті.
Назва походить від іспанського слова mustengo, що означає «безгоспний звір» або «бродячий кінь». Багато хто до цих пір думають, що мустанги просто дикі коні, однак насправді, мустанг це одна з порід коней, що володіє волелюбним і примхливим характером, яка може бути одомашнена.
На фото коні мустанга можна побачити яке розмаїття колірного забарвлення має ця порода. Близько половини всіх диких коней червонувато-коричневої масті з райдужним відливом. Інші сірі, чорні, білі, сіро-коричневі з різними вкрапленнями. Улюблений забарвлення індіанців був плямистий або камуфляжний.
Індіанці, зрозуміло, прагнули пристосувати мустангів до своїх цілей, тому займалися поліпшенням породи. Ці коні входять у клас ссавців, загін великих непарнокопитних з родини конячих. Висота коней може досягати 1,6 метра, вага становить близько 340 кілограм.
Особливості та середовище мустанга
Дикі коні-мустанги з’явилися в Північній Америці близько 4 мільйонів років тому і поширилася на Євразії (імовірно, перетинаючи Берингов перешийок) від 2 до 3 мільйонів років тому.
Після того як іспанці знову завезли скакунів в Америку, корінні американці стали використовувати цих тварин для транспортування. Вони мають фантастичну витривалість і швидкість. Плюс до всього, їх дужі ноги менш схильні до травм, що робить їх ідеальними для довгих подорожей.
Мустанги є нащадками домашньої худоби, які втекли, були залишені, або випущені в дику природу. Породи дійсно диких попередників — це Тарпан і кінь Пржевальського. Мустанги живуть в сільськогосподарських районах західної частини Сполучених Штатів.
Велика частина населення Мустанга знаходяться в західних штатах Монтана, Айдахо, Невада, Вайомінг, Юта, Орегон, Каліфорнія, Арізона, Північна Дакота і Нью — Мексико. Деякі з них живуть на Атлантичному узбережжі і на островах, таких як Соболь і Камберленд.
Характер і спосіб життя
В результаті їх навколишнього середовища і моделей поведінки, порода коней мустанг має більш сильними ногами і більш високою щільністю кісткової тканини, ніж у домашніх скакунів.
Так як вони дикі і не підковані їх копита повинні бути в змозі витримати всі види природних поверхонь. Мустанги живуть у великих стадах. Стадо складається з одного жеребця, близько восьми самок і їх дитинчат.
Жеребець, контролює своє стадо, щоб ніхто з самок не відбився, тому що в іншому випадку, вони дістануться супернику. Якщо на своїй території жеребець знаходить послід чужого жеребця він внюхівается, розпізнаючи запах, а після залишає свій послід зверху, щоб заявити про свою присутність.
Коні дуже люблять приймати грязьові ванни, знайшовши брудну калюжу вони лягають в неї і перевертаються з боку на бік, такі ванни допомагають позбутися від паразитів.
Стада проводять більшу частину свого часу випасу на травах. Головна кобила в табуні виконує роль лідера, при переміщенні стада вона йде попереду коня, іде позаду, замикаючи ходи і не дозволяючи хижакам наблизитися.
Найскладніший період для диких коней це пережити зиму. Крім низьких температур, проблемою є брак їжі. Щоб не замерзнути, коні стають у купу і гріються за допомогою тепла тел.
День у день вони риють копитами сніг, їдять його, щоб напитися і вишукують суху траву. З-за мізерного харчування і холоду, тварина може ослабнути і стати легкою здобиччю хижаків.
Ворогів у коней небагато: дикі ведмеді, рисі, пуми, вовки і люди. На Дикому Заході ковбої виловлюють диких красенів, щоб приручити і продати. На початку XX століття їх почали ловити з-за м’яса також конину використовують при виготовленні корми для домашніх тварин.
Харчування мустанга
Це поширена помилка, що коні-мустанги їдять тільки сіно або овес. Коні всеїдні, вони їдять рослини і м’ясо. Основний їх раціон складається з трави.
Вони можуть витримувати тривалий час без їжі. Якщо їжа легко доступна, дорослі коні з’їдають від 5 до 6 фунтів рослинної їжі щодня. Коли запаси трави мізерні вони добре їдять все, що росте: листя, низькі кущі, молоді гілочки і навіть кору дерев. Воду п’ють з джерел, струмків або озер два рази в день, а також знаходяться в пошуках відкладення мінеральних солей.
Розмноження та тривалість життя мустанга
Перед спарюванням, кобила, заманює жеребця розгойдуючи перед ним хвостом. Потомство мустангів називають жеребятами. Кобили виношують лошати протягом 11-місячного періоду вагітності. Мустанги зазвичай народжують лошат в квітні, травні або на початку червня.
Це дає лошаті можливість зміцніти і вирости до настання холодних місяців року. Малюки годуються молоком матері протягом року, до появи ще одного дитинчати. Майже відразу після пологів, кобили можуть знову спаровуватися. Підросли жеребці, часто у вигляді гри міряються силами, як би готуючись до більш серйозних сутичок за кобил.
Без втручання людини, їх населення може подвоюватися в розмірі кожні чотири роки. Сьогодні приріст цих скакунів контролюється і для збереження екологічного рівноваги, їх відловлюють для м’яса або перепродажу.
Вважається, що в деяких місцях проживання, коні шкодять землі, покритої дерновниками і завдають непоправної шкоди рослинності і тварин. Про коней мустангів сьогодні ведуться палкі суперечки між управлінням по захисту природи і корінним населенням, де мешкають скакуни.
Місцеве населення проти винищення поголів’я мустангів і наводять свої аргументи на користь збільшення чисельності. Близько 100 років тому, за північноамериканської місцевості бродило близько 2 мільйонів мустангів.
З розвитком промисловості і міст тварини витіснялися на захід, в гори і пустелі в даний час, за відлову у дикій природі їх залишилося менше ніж 25000. Більшість порід, як правило, живуть від 25 до 30 років. Тим не менш мустанги мають більш низьку тривалість життя, ніж інші коні.
