Долгоног, більш відомий як капський долгоног, є єдиним представником сімейства. На сьогоднішній день він не внесений в Червону Книгу, в якій був аж до 2011 року, і за фактом не знаходиться під захистом людини, оскільки популяція тварин досить численна.
Навпаки, серед місцевого населення низки африканських країн досить поширеним явищем вважається полювання на долгонога внаслідок його частих набігів на поля із знищенням сільськогосподарських посівів.
Хутро гризуна не представляє великої цінності, проте м’ясо звірка користується високим попитом і входить в число улюблених делікатесів жителів континенту.
Особливості та середовище долгонога
Долгоног мешкає виключно на Африканському континенті, особливо в його східній, центральній та південній частинах. Селяться гризуни переважно серед напівпустельних рівнин з посушливим кліматом і рідкісною рослинністю.
Задні лапи гризуна є непропорційно великими, а передні, навпаки, здаються непропорційно маленькими, що робить зовнішній вигляд звірка нагадує гібрид степового тушканчика і кенгуру.
Капська долгоног відноситься до ссавцем і належить загону гризунів. Довжина їх тіла коливається в діапазоні від 330 до 420 мм, а вага рідко перевищує чотири кілограми. Тварина володіє густим і м’яким волосяним покривом бурого, піщаного або рудуватого кольору, з довгим пухнастим хвостом.
Звір є володарем укороченою голови на мускулистої товстій шиї з тупуватою мордою і великими очима. Завдяки особливості своїх очей відбивати світло автомобільних фар, долгоноги помітні здалеку в нічний час доби.
Це дозволяє водіям завчасно знизити швидкість або зробити безпечний маневр, об’їхавши гризуна, раптово вискочив на проїжджу частину. Пазурі на задніх лапах є дуже твердими і утворюють подобу копита, що в поєднанні з розвиненими кінцівками дозволяє долгоногу здійснювати стрибки довжиною в кілька метрів і спритно йти від переслідувачів.
Кігті на передніх лапах – гострі і міцні, і з їх допомогою тварина відмінно справляється із завданням риття навіть твердого ґрунту. Ще однією цікавою особливістю долгоногов є той факт, що шістнадцять з двадцяти зубів гризуна не мають коренів і ростуть протягом усього життя, оскільки вони досить швидко сточуються внаслідок вживання великої кількості грубої їжі рослинного походження.
Селяться тварини переважно вздовж річкових берегів з рідкісною рослинністю і сухим піщаним грунтом, в якій долгоноги проривають довгі нори протяжністю до декількох десятків метрів з системою запасних виходів і затишною спальнею. У своєму притулок звірятко проводить велику частину дня, рятуючись від изнывающей африканської спеки.
При цьому вхід у житло долгоног зазвичай закупорює подобою пробки, скатанной із щільного грунту або пучка трави для того, щоб в нору не влізла змія або інший хижак.
Характер і спосіб життя
Долгоноги проявляють найбільшу активність в темний час доби. З настанням вечора гризун стрімко вилітає з власної нори. Робить він це для того, щоб не стати здобиччю звіра, чекає жертву біля входу в житло.
Проте в тому випадку, якщо долгоног не відчуває себе в небезпеці, він може довго неспішно дріботіти на чотирьох кінцівках у пошуках їжі, не віддаляючись на велику відстань від власної нори. При несприятливих умовах і відсутності їжі поблизу, звір здатний проробити шлях у кілька десятків кілометрів за одну ніч.
Долгоноги є досить соціальними тваринами, і найчастіше вони будують свої нори неподалік один від одного. При цьому вони фактично не проявляють агресії до родичів, і цілком мирно уживаються.
В кожній оселі мешкає пара з молодим потомством або один долгоног. Під час сну гризуни скручується калачиком, ховаючись власними хвостами або займають сидяче положення, витягнувши задні лапи.
Долгоног відмінно приживається в домашніх умовах, проте тим, хто вирішив завести такого вихованця варто знати, що він буде спати весь день, прокидаючись тільки під вечір і проявляючи різну активність до самого ранку з шурхотом і тупотом, заважаючи при цьому спати всім мешканцям квартири. Так що підійде така тварина виключно людям, які ведуть нічний спосіб життя.
Весняний долгоног – це аж ніяк не різновид гризунів, пов’язана з певною порою року. Це універсальний транспортний засіб у знаменитої рольової гри World of Warcraft, за яким полюють багато користувачів. Для того, щоб комфортно переміщатися не тільки по земній тверді, але і по поверхні води, існує лазурний водний долгоног.
Харчування
Долгоноги харчуються переважно рослинною їжею, і основу їх раціону складають різні свіжі трави, соковиті корені, листя з низько зростаючих кущів, цибулини і бульби.
Однак у деяких випадках гризуни можуть урізноманітнити своє меню білкової їжею тваринного походження на кшталт гусениць, жуків, сарани та інших комах.
Також часті набіги звірків на поля пшениці, вівса, ячменю та інших культурних рослин. Вода ж для долгонога не є предметом першої необхідності, оскільки він в достатній кількості поповнює її запаси безпосередньо з їжі або злизуючи з листя росу рослин.
Розмноження та тривалість життя
Капські долгоноги досягають статевої зрілості, набравши масу тіла до двох з половиною кілограмів. Самка за рік може принести від двох до чотирьох приплодів. Вагітність триває близько трьох місяців, після чого на світ з’являється одне дитинча (в дуже рідкісних випадках двоє).
Приблизно через сім тижнів період лактації закінчується, і молоді долгоноги стають повністю самостійними. Середня тривалість життя гризунів становить чотирнадцять років, однак далеко не всім особинам вдається дожити до такого віку, оскільки у долгоногов багато ворогів серед хижих тварин. Люди теж люблять м’ясо цих тварин, тому полюють на них або заливають водою їх нори, розставивши пастки на вході.
