Для того, щоб прогодувати себе, гиппопотамам доводиться постійно жувати 4-5 годин щодня, а вірніше, щоночі. Трави їм потрібно багато, приблизно, близько 40 кг за одне годування.
У їжу йде все різнотрав’я, підходять очерети і молоді пагони чагарників і дерев. Трапляється, правда, що бегемот поїдає падаль біля водойми. Але це явище надто рідкісне і не нормальне.
Швидше за все, поїдання мертвечини є результатом якогось порушення здоров’я або дефіциту основного живлення, адже система травлення у цих тварин не пристосована для переробки м’яса.
Цікаво, що бегемоти не жують траву, як, наприклад, корови або інші жуйні, вони рвуть зелень зубами, або тягнуть її губами. М’ясисті, м’язисті губи, розмір яких досягає півметра, чудово для цього підходять. Важко представити, яка повинна бути рослинність, щоб поранити такі губи.
На пасовищі гіпопотами виходять завжди в одному і тому ж місці і назад повертаються до світанку. Буває так, що в пошуках їжі тварина забрідає надто далеко. Тоді, при поверненні, бегемот може забрести в чужій водойма, щоб набратися сил, а потім продовжує шлях до свого басейну.
Розмноження та тривалість життя
Бегемот не відрізняється відданістю своїй партнерці. Так це від нього і не потрібно — завжди знайдеться кілька самок у стаді, яким конче потрібно «вийти заміж».
Самець шукає обраницю ретельно, довго принюхується до кожної самиці, вишукуючи ту, яка вже готова до «романтичної зустрічі». При цьому веде себе тихіше води, нижче трави. В цей час йому зовсім не треба, щоб хтось із стада почав з’ясовувати з ним стосунки, у нього інші плани.
