Однією з самих незвичайних і загадкових риб, вперше згадані в науковій літературі лише в 1822 році, воістину вражають своїми розмірами і цінністю риб’ячого м’яса, є арапайма, що мешкає в прісноводних водоймах тропічного клімату.
Особливості арапаймы і середовище її проживання
Арапайма гігантська, або пираруку, зустрічається найчастіше в прісних водах Амазонії. Цей вид став відомий ще гвіанським і бразильським індіанцям і отримав свою назву завдяки червоно-помаранчевого кольору м’яса і яскраво-червоним плям на лусці («пираруку» — червона риба).
Середовище проживання залежить від клімату і умов середовища, в якому проживає риба. У сезон дощів вони мешкають в глибинах річок, в посуху з легкістю зариваються в прохолодний пісок і мул, легко може вижити навіть в заболоченій місцевості.
Риба арапайма, є однією з найбільш гігантських риб світу. За деякими офіційними джерелами вага деяких особин вільно може досягати двох центнерів, а її довжина деколи перевищує два метри.
Однією з головних особливостей особини є надзвичайна міцність ребристою луски, вона в 10 разів міцніше кісток і пробити її бувати проблематично, по міцності вона порівнянна з панциром. Саме цей факт дозволив пираруке успішно пристосуватися до проживання поруч з піраньями.
Популярність цього виду риб у місцях їх проживання обумовлюється не тільки великими розмірами, але й тим, що в дикій природі зустріти дорослу особину навряд чи представляється можливим.
Протягом багатьох століть ця риба вважалася основною їжею амазонських племен. Саме великі розміри риби і її здатність занадто часто підніматися на поверхню води і навіть вистрибувати з неї в пошуках здобичі сталі згубним, її легко діставали з води за допомогою мереж і гарпунів.
Незвичайна будова тіла арапаймы дозволяє цій рибі успішно полювати: обтічна форма тіла і хвоста, зручно розташовані плавці дозволяють блискавично реагувати на наближення видобутку і хапати її. В даний час популяція пираруки гігантської скорочена, а ловля арапаймы заборонена.
Характер і спосіб життя арапаймы
Риба арапайма – найбільший водний хижак, живе в прісних водах Амазонії, там, де цивілізований людина з’являється дуже рідко: в лісах Бразилії, Перу, Гайани. Живиться не тільки середньої і дрібної рибою, але й не гребує поживитися птахами і падлом у посушливий час року. Тіло, пронизана дрібними кровоносними судинами, розташованими близько до риб’ячій лусці, дозволяє полювати на самій поверхні води.
Особливість будови плавального міхура (яйцеподібна форма) і вузьке тіло допомагають досить легко пережити посуху, пристосуватися до несприятливих умов середовища, переживати недолік кисню.
У зв’язку з вкрай мізерним вмістом кисню у водах Амазонії, арапайма змушена впливати на її поверхню кожні 10-20 хвилин для того, щоб галасливо ковтнути повітря. Цю рибу не можна назвати акваріумної, проте сьогодні її розводять в неволі. Звичайно, великих розмірів і маси тіла вона не досягне, але трохи більше півметра можна отримати з легкістю.
Штучне розведення риб, хоча це і клопітно, поширене повсюдно: у країнах Латинської Америки, Європі та Азії. Їх можна зустріти у великих акваріумах, зоопарках, штучних водоймах, пристосованих для розведення риби.
Пираруку розташовують окремо від інших видів (щоб уникнути їх поїдання), або ж з іншими великими рибами-хижаками. В умовах розплідників арапайма може прожити приблизно 10-12 років, у неволі.
Харчування риби арапаймы
Гігантська риба арапайма є хижим виглядом і харчується виключно м’ясом. Доросла особина пираруки при сприятливих умовах перебірлива у виборі їжі, як правило, в її раціон входять дрібні і середні риби, іноді птахи і дрібні тварини, що сидять на гілках або спустилися попити води.
Молодняк ж більш ненажерливий, в період активного росту пожирають все, що трапляється на шляху: личинок, рибу, падло, комах, безхребетних, невеликих змій, птахів і хребетних.
Розмноження та тривалість життя арапаймы
Зовні самець в юному віці мало чим відрізняється від самки арапаймы. Проте в період статевої зрілості і готовності до нересту тіло самця в обрости зябер і плавників в рази темніше і яскравіше, ніж у самки.
Готова самка до відтворення потомства, можна судити по її довжині тіла та віком: вона повинна бути не молодше 5 років і не коротше півтора метрів. В жаркому посушливому кліматі Амазонки нерест припадає на кінець лютого – початок березня.
Зазвичай у цей період самка починає облаштовувати собі місце, де потім відкладе ікру. Пирарука-самка частіше всього для цих цілей зупиняє свій вибір на піщаному дні, де практично немає течії, а глибина невелика.
Своїм довгим, поворотким тілом самка вириває глибоку ямку (приблизно 50-80 см глибиною), куди і відкладає велику ікру. Як тільки починається сезон дощів, вже відкладена раніше ікра лопається, і з неї з’являються мальки.
Примітно, що арапайма, як це робить більшість прісноводних риб, не кидає вилупилися мальків, а доглядає за ними ще протягом трьох місяців. Більш того, з самкою залишається і сам самець, і саме він стежить за тим, щоб ікра не була з’їдена хижаками.
Роль самки після відкладання ікри зводиться до охорони території навколо гнізда, вона безперервно патрулює місце навколо на відстані 15 метрів від гнізда. Їжею для молодняку стає особлива речовина білого кольору, що знаходить на голові самця (трохи вище очей).
Їжа ця дуже поживна, і вже через тиждень після появи на світло мальки починають харчуватися «дорослої» їжею і розійдуться, а точніше розпливаються, хто куди. Молодняк росте швидко, в середньому загальна місячна надбавка в зростанні становить не більше 5 см, а у вазі не більше 100 грамів.
Таким чином, незважаючи на свій досить привабливий вигляд, арапайма привертає увагу акваріумістів та любителів риболовлі. Цей факт пов’язаний з тим, що хижак здатний досягати воістину гігантських розмірів, а таке дано далеко не всім прісноводним рибам.
Досить поглянути тільки один раз на зовнішній вигляд пираруки, щоб назавжди запам’ятати, як саме виглядає даний вид риб. Ця риба – пристосуванець, саме ця риса дозволила їй, відомої ще в часи бразильських і гвианских індіанців, дожити до наших днів.
В умовах акваріумів арапайму розводити досить проблематично з–за того, що їй потрібні надто великі акваріуми об’ємом більше тисячі літрів, постійна фільтрація води і спеціально підтримується температура не нижче 23 градусів з жорсткістю не більше 10.
