Тварина ай ай (відомий також під ім’ям айе-айе або мадагаскарської руконожки) зараховане до загону приматів і добре знайома глядачам мультиплікаційного фільму «Мадагаскар».
Особистий радник короля лемурів, мудрий і виважений Моріс, відноситься якраз до представників цього рідкісного сімейства. Тварина вперше потрапило на очі дослідників лише в кінці вісімнадцятого століття, і ті протягом тривалого відрізка часу не могли зарахувати його до тієї чи іншої групи. Одні вважали його гризуном, інші – приматом, з яким руконожка має вельми віддалене подібність.
Особливості і середовище існування тваринного ай ай
Ай ай тварина є володарем стрункого і витягнутого тіла довжиною 35 – 45 сантиметрів. Хвіст цього примата – дуже пухнастий і перевершує по довжині тулуб, досягаючи шістдесяти сантиметрів.
Ай ай має досить велику голову з великими виразними очима, великими вухами, які своєю формою нагадують звичайні ложки. При цьому вага мадагаскарської руконожки рідко перевищує 3 кілограми.
Пащу ай ая має вісімнадцятьма зубами, які за будовою схожі з аналогічними в більшості гризунів. Справа в тому, що після заміни всіх зубів на корінні, у тварини зникають ікла, однак розмір передніх різців є досить значним, а самі вони не перестають рости протягом усього життєвого циклу.
За допомогою передніх зубів руконожка прокушує товсту оболонку горіха або грубу клітковину стебла, після чого, скориставшись довгими пальцями, витягує на світ весь вміст плода.
При погляді на тварину ай ай відразу впадає в очі його жорстка і густа шерсть буро-коричневого або чорного кольору. Позбавлені волосяного покриву виключно вуха і середні пальці, розташовані безпосередньо на передніх кінцівках.
Ці самі пальці – незамінний і багатофункціональний інструмент, за допомогою якого руконожка здобуває собі прожиток, втамовує спрагу і чистить власну шерсть.
Під час полювання на личинок і жуків, що причаїлися в нетрях деревної кори, ай ай для початку простукивает її допомогою «універсального» пальця, після чого вигризає отвір і проколює видобуток нігтем.
Водиться цей звір, як нескладно здогадатися з назви, виключно в надрах вологих тропічних сельв і бамбукових заростей Мадагаскару. У середині двадцятого століття руконожки перебували на межі вимирання, проте вченим вдалося врятувати популяцію, створивши для неї ряд розплідників на території острова.
Все про тварину ай ай знали ще представники стародавньої малагасійські культури, у яких існувало повір’я, що людини, причетного до загибелі звірка, обов’язково спіткає суворе покарання. Можливо, саме тому приматам вдалося уникнути сумної долі бути повністю винищені.
Характер і спосіб життя ай ай
Руконожки є типовими представниками нічних тварин, пік активності яких припадає на темний час доби. До того ж звірята дуже полохливі, і бояться як сонячного світла, так і присутності людини.
З появою перших променів вони вважають за краще забиратися в заздалегідь облюбовані гнізда чи дупла, що перебувають високо над поверхнею землі, і укладаються спати.
Гнізда, в яких живуть звірята, відрізняються значним діаметром (до половини метра) і являють собою хитру конструкцію з листя особливих пальм, оснащену окремим входом збоку.
Як тільки заходить сонце, ай ай прокидаються і приступають до різної активної діяльності. Примати починають перестрибувати з дерева на дерево у пошуках їжі, видаючи при цьому звуки, з боку нагадують рохкання.
Основний проміжок ночі проходить у звірків в суцільний суєті з рідкими перервами на відпочинок. Стиль переміщення даних тварин за деревній корі схожий на білок, тому багато вчених неодноразово намагалися зарахувати їх до загону гризунів.
Нічна тварина ай ай воліє вести переважно одиночний спосіб життя, пересуваючись в межах власної території. Однак безпосередньо під час шлюбного періоду утворюються пари, в яких панує матріархат і домінуючі позиції належать виключно самці.
Сімейна пара разом займається пошуком їжі та догляду за дитинчатами. Під час пошуку нового місця проживання вони перегукуються один з одним за допомогою особливих звукових сигналів.
Харчування тваринного ай ай
Мадагаскарська тварина ай ай вважається всеїдним, тим не менш основу їх раціону складають різні жуки, личинки, нектар, гриби, горіхи, фрукти і нарости на деревній корі.
Також тварини не проти поласувати яйцями птахів, поцупленими прямо з гнізда, пагонами цукрового очерету, плодами манго і кокосової пальми.
Постукування багатофункціональним пальцем, позбавленим волосяного покриву, допомагає звірятам з великою точністю обчислювати комах, які сховалися під деревною корою. Разгрызая міцну шкаралупу кокосового горіха, тварини аналогічним чином вдаються до ехолокації, безпомилково визначаючи найтонше місце.
Розмноження та тривалість життя ай ай
Розмноження даних звірків відбувається досить неспішно. У утворилася після шлюбного періоду пари за проміжок часу від двох до трьох років з’являється лише одне дитинча, причому вагітність самки триває дуже довго (близько півроку).
Для того, щоб малюк ріс в максимально комфортних умовах, обидва батьки забезпечують його зручним і просторим гніздом, выстланным травою. Новонароджений ай ай харчується молоком матері приблизно до семимісячного віку, однак і після переходу на звичайний корм воліє якийсь час не покидати меж сім’ї.
Про життя домашніх тварин ай ай відомо вкрай мало, адже їх чисельність на сьогоднішній день досить невелика. Відшукати цих звірків у продажу досить непросто, а для того, щоб на власні очі побачити, доведеться відвідати Мадагаскар або один з тих небагатьох зоопарків, в яких наявні відповідні для них умови.
Оскільки тривалих спостережень за поведінкою тварин в умовах дикої природи не проводилося, встановити середню тривалість життя досить важко. У неволі вони можуть жити до 26 і більше років.
