Різні розміри очей, від великих у денних або сутінкових представників, до особливо зредукованих у паразитичних типів. Середні розміри мають численні печерні і ґрунтові види. Розвинені віскі сильно виділяються.
Передня половина чола містить вдавлення: довга – лобова борозенка, короткий – лобова ямка. Орган слуху знаходиться на середині або біля основи підборіддя.
Сегментні вусики ниткоподібні забезпечені одним або кількома довгими щетинками. У самців вусики довші. Груди представлена різною формою. Її вузький тип сприяє хорошій рухливості. Види роющих виділяються перетянутым типом тіла.
Багато жуки літають погано або взагалі не літають, використовують крила тільки для розселення. У літаючих — тверді надкрила майже повністю покривають черевце. Недорозвинені або відсутні надкрила у деяких видів іноді зростаються між собою.
Порівняно довгі й тонкі ноги з 5-члениковыми лапками добре пристосовані для бігу і ходьби. Моторний пересування пов’язано з властивістю ослаблення або втрати польоту. Самці відрізняються від самок розширеними члениками.
У роющих представників вони більш потовщені. Передні гомілки містять вирізку – орган для чищення вусиків. З допомогою кігтєвого членика жуки добре прикріплюються до субстрату і обхоплюють рослина.
Забарвлення комах досить різноманітна з переважанням темних кольорів. Дуже часто зустрічається райдужний відлив і металевий відтінок. До таким яскравим пофарбованим представникам належить найбільша — жужелиця кавказька, що досягає в довжину до 6 див.
