Вівцебик – тварина, якому притаманні унікальні якості, фахівці віднесли його до окремого загону. Це тварина за своїм зовнішнім виглядом нагадує як биків (рогами), так і овець (довгою шерстю і коротким хвостом).
Особливості та середовище вівцебика
До сьогоднішнього дня, мускусні бики – єдині представники вівцебиків, як роду. Вони входять в сімейство порожнисторогі. Вважається, що далекі родичі цих ссавців мешкали в Центральній Азії за часів міоцену. Ареал займав переважно гористі місцевості.
Під час похолодання 3,5 млн. років назад, вони покинули Гімалаї і розселилися в північній частині азіатського континенту. Заледеніння в іллінойський період стало причиною переміщення вівцебиків в нинішню Гренландії і на північ Америки. Чисельність мускусних биків істотно зменшилася під час пізньо-плейстоценового вимирання у зв’язку з різким потеплінням.
Тільки Північному оленеві і овцебыку, як представникам копитних, вдалося пережити важкі століття. Мускусні бики, до недавнього часу широко поширені в Арктиці, в Євразії практично повністю вимерли.
На Алясці зникнення тварин відбулося в ХІХ столітті, але в 30-х роках минулого століття їх завезли туди знову. Сьогодні на території Аляски налічується приблизно 800 особин цих тварин. В Росію вівцебики потрапили на Таймир і острів Врангеля.
В цих місцевостях вівцебики мешкають на територіях заповідників і перебувають під охороною держави. На планеті залишилося дуже маленька кількість цих тварин – приблизно 25000 особин. Зовнішність тваринного цілком відповідає суворих умовах Арктики. Виступаючі частини на тілі бика практично відсутні.
