З приходом осені, у вересні, звірі впадають в сплячку, сховавшись глибоко в своїх норах на сім довгих місяців (у теплих районах перебування в сплячці менше, в холодних довше).
Вхід в нору вони закривають фекаліями, землею, травою. Завдяки шару землі і снігу над ними, а так само власним тепла, тісно притулившись один до одного тарбагани підтримують плюсову температуру.
Харчування
Навесні, коли звірята виберуться з нір, прийде пора літньої линьки і наступного етапу розмноження і годування. Адже тарбаганам потрібно встигнути накопичити жир до наступних холодів.
Годуються ці звірята великою кількістю видів трав, чагарників, деревних рослин. Зазвичай не харчуються сільськогосподарськими культурами, так як на полях не селяться. На корм їм йдуть різні степові трави, корінці, ягоди. Зазвичай їсть сидячи, передніми лапками утримуючи їжу.
Навесні, коли трави ще мало, тарбагани їдять в основному цибулини рослин і їх кореневища. В період активного річного зростання квітів і трави, звірі вибирають молоді пагони, а так само бутони, які містять необхідні протеїни.
Ягоди і плоди рослин не повністю перетравлюються в організмі цих тварин, а виходять назовні, таким чином, поширюючись по полях. За день тарбаган може проковтнути до 1,5 кг. рослин.
Крім рослин, в рот потрапляють і деякі комахи — цвіркуни, коники, гусінь, равлики, лялечки. Спеціально такий корм тварини не вибирають, але він становить до третини всього раціону в деякі дні.
При вмісті тарбаганов в неволі, їх годують і м’ясом, яке вони охоче поглинають. При такому активному харчуванні, звірята набирають близько кілограма жиру за сезон. Вода їм майже не потрібна, дуже мало п’ють.
