А індіанці, вирушаючи на полювання, прив’язували ці природні ліхтарикам до пальців ніг. І яскраві комахи не просто допомагали бачити в темряві, але і відлякували отруйних змій. Подібну особливість світлячків іноді прийнято порівнювати за властивостями з лампою денного світла.
Однак, це природне світіння набагато зручніше, тому що, випускаючи свої вогники, комахи не нагріваються і не збільшують температуру тіла. Само собою, про це подбала природа, інакше це могло б призвести до загибелі світлячків.
Харчування
Живуть світляки в траві, кущах, під моху або під опалим листям. А вночі виходять на полювання. Світлячки харчуються мурахами, маленькими павуками, личинками інших комах, дрібними тваринами, равликами і гниючими рослинами.
Дорослі особини світлячків не живляться, а існують лише для продовження роду, гинучи після спарювання і відкладання яєць. На жаль, шлюбні ігри цих комах іноді доходять до канібалізму.
Хто б міг подумати, що жіночі особини цих вражаючих комах, які є окрасою божественної літньої ночі, нерідко володіють шалено підступним характером.
Самки виду Photuris, подаючи обманні сигнали самцям іншого виду, лише принаджують, ніби для запліднення, а замість бажаного сполучення, пожирають їх. Така поведінка називається вченими агресивної мімікрією.
Але світлячки бувають і дуже корисні, особливо для людини, поїдаючи і усуваючи небезпечних шкідників в опалому листі дерев і на городах. Світлячки в саду — це гарна прикмета для садівника.
В Японії, де мешкають незвичайні і цікаві види цих комах, світлячки обожнюють розселятися на рисових полях, де поїдають, знищуючи в достатку, прісноводних равликів, очищаючи плантації від небажаних ненажерливих поселянок, приносячи неоціненну користь.
