Особливості та середовище світлячка
Літньої ночі світлячки представляють із себе чарівне і чудове видовище, коли, як у казці, мерехтять, немов маленькі зірки, в темряві барвисті вогники.
Світло їх буває червоно-жовтого і зеленого відтінків, різної тривалості та яскравості. Світлячок комаха відноситься до ряду твердокрилих, жуків сімейства, яке налічує близько двох тисяч видів, поширених майже по всіх частинах світла.
Найбільш яскраві представники комах оселилися в субтропіках і тропіках. На території нашої країни налічується близько 20 видів. Світлячок по латині називається: Lampyridae.
Подібні комахи представляють із себе наземних жуков, активних в темний час доби. Розглядаючи їх вдень, абсолютно неможливо повірити, що таке непоказне комаха може бути настільки чудово вночі.
Вони бувають розміром від половини до двох сантиметрів, відрізняються невеликою голівкою, величезними очима і сплюснутим верхи тіла. Світлячок, як видно на фото, має крила і два усика, прикріплених на лобі, що розрізняються в залежності від виду, за формою і розмірами.
Особливістю світлячків є існування на брюшках комахи унікальних органів світіння, що складаються з відбивачів, наповнених кристалами сечової кислоти і, розташованих над ними, фотогенных клітин, обплетених нервами і трахеями, по яких надходить кисень.
Окислювальні процеси, що відбуваються там, чудово пояснюють чому мерехтять світлячки і від чого вони світяться. Подібні сигнали комахи використовують, захищаючись від можливих ворогів, повідомляючи їм таким чином про свою неїстівні речовини, а також залучаючи собі подібних істот протилежної статі.
Характер і спосіб життя світлячка
До найбільш типових представників комах, що живе в наших широтах, відноситься Ивановый черв’ячок. Живе такий світлячок в лісі, в теплу пору року проявляючи нічну активність.
День представники цих комах проводять, сховавшись в густій траві. Самки мають довге, членисте тіло, коричнево-буре забарвлення з трьома білими смужками на черевці, вони не здатні до польоту, а крила у них відсутні. За виглядом вони нагадують личинок довжиною близько 18 мм.
Подібні комахи здатні абсолютно чарівним чином перетворити ліс, запалюючи свої ліхтарики по траві і кущах, яскраво спалахуючи і потухаючи. Подібне мерехтіння світлячків – незабутнє видовище. Окремі з них, ті, що світяться більш тьмяно влітають в повітря і маневрують повз дерев.
А потім, в захоплюючому дух, вихорі спрямовуються вниз, як ракети нічного феєрверку. Це світлячки-самці виявили своїх подружок і кинулися в траву до них ближче.
У чоловічих представників комах сигарообразное тіло довжиною близько півтора сантиметрів, велика голова і великі очі напівсферичної форми. На відміну від самок, вони прекрасно літають.
Влаштувалися на Кавказі представники цих комах з роду люциоля світяться нетривалими спалахами з періодичністю в одну-дві секунди, подібними маневрами нагадуючи жука фотинуса з Північної Америки.
Іноді світлячки випускають більш тривалий світло в польоті, подібно падаючих зірок, що летять і танцює вогникам на тлі південної ночі. В історії є цікаві факти використання людьми в побуті світлячків.
Наприклад, літописи свідчать, що перші білі переселенці, на вітрильних кораблях приплили в Бразилію, де теж живуть світлячки, висвітлювали свої оселі їх природним світлом.
А індіанці, вирушаючи на полювання, прив’язували ці природні ліхтарикам до пальців ніг. І яскраві комахи не просто допомагали бачити в темряві, але і відлякували отруйних змій. Подібну особливість світлячків іноді прийнято порівнювати за властивостями з лампою денного світла.
Однак, це природне світіння набагато зручніше, тому що, випускаючи свої вогники, комахи не нагріваються і не збільшують температуру тіла. Само собою, про це подбала природа, інакше це могло б призвести до загибелі світлячків.
Харчування
Живуть світляки в траві, кущах, під моху або під опалим листям. А вночі виходять на полювання. Світлячки харчуються мурахами, маленькими павуками, личинками інших комах, дрібними тваринами, равликами і гниючими рослинами.
Дорослі особини світлячків не живляться, а існують лише для продовження роду, гинучи після спарювання і відкладання яєць. На жаль, шлюбні ігри цих комах іноді доходять до канібалізму.
Хто б міг подумати, що жіночі особини цих вражаючих комах, які є окрасою божественної літньої ночі, нерідко володіють шалено підступним характером.
Самки виду Photuris, подаючи обманні сигнали самцям іншого виду, лише принаджують, ніби для запліднення, а замість бажаного сполучення, пожирають їх. Така поведінка називається вченими агресивної мімікрією.
Але світлячки бувають і дуже корисні, особливо для людини, поїдаючи і усуваючи небезпечних шкідників в опалому листі дерев і на городах. Світлячки в саду — це гарна прикмета для садівника.
В Японії, де мешкають незвичайні і цікаві види цих комах, світлячки обожнюють розселятися на рисових полях, де поїдають, знищуючи в достатку, прісноводних равликів, очищаючи плантації від небажаних ненажерливих поселянок, приносячи неоціненну користь.
Розмноження та тривалість життя
Світ, який випускають світлячки буває різної частоти, що допомагає їм при паруванні. Коли у самця настає час продовження роду, він відправляється на пошуки обраниці. І саме вона відрізняє його по відтінку світлових сигналів в якості свого самця.
Чим виразніше і яскравіше знаки любові, тим більше шансів у партнера сподобатися чарівною можливої супутниці. В жарких тропіках, серед бурхливої рослинності лісів, кавалери навіть влаштовують для своїх передбачуваних обраниць своєрідні світломузичні групові серенади, запалюючи і погашаючи світяться вогники-ліхтарики, які виблискують чистіше неонових вогнів великих міст.
В той час, як великі очі самця отримують від самки необхідний світловий сигнал-пароль, світлячок опускається поруч, і молодята деякий час вітають один одного яскравими вогниками, після чого і здійснюється процес злягання.
Самки, у випадках якщо статевий акт відбувається благополучно, відкладає яєчка, з яких з’являються великі личинки. Вони бувають наземними і водними, в основному мають чорну з жовтими плямами забарвлення.
Личинки мають неймовірну ненажерливість і неймовірним апетитом. В якості бажаної їжі вони можуть вживати раковини і молюсків, а також дрібних безхребетних. Вони володіють такою ж здатністю світіння, як і дорослі особини. Насичуючись влітку, при настанні холодів вони ховаються у деревній корі, де і залишаються на зимівлю.
А навесні, тільки прокинувшись, знову починають активно харчуватися протягом місяця, а іноді і більше. Потім настає процес окукливания, який триває від 7 до 18 днів. Після чого з’являються дорослі особини, готові знову дивувати оточуючих своїм чарівним сяйвом у темряві. Тривалість життя дорослої особини становить близько трьох-чотирьох місяців.
