Сайгаки (лат. Saiga tatarica) відносяться до степових парнокопитним ссавців з родини порожнисторогі, таким давнім, що їх стада паслися разом з мамонтами. На сьогоднішній день існує два підвиди Saiga tatarica tatarica (зелений сайгак) і Saiga tatarica mongolica (червоний сайгак).
Також у народі цих тварин називають маргач і північна антилопа. В даний час даний вид під суворою охороною, так як знаходиться на межі зникнення.
Деякі степові народи вважали цих ссавців священними. Тема тісного зв’язку між цими тваринами і людьми розкрита в оповіданні письменника Ахмедхан Абу-Бакар «Білий сайгак».
Особливості та середовище сайгака
Це тварина однозначно не можна назвати гарним. Перше, що відразу ж впадає в очі, якщо подивитися на фото сайгака – їх недолуга горбата морда і рухливий хоботок зі зближеними ніздрями округлої форми. Така будова носа дозволяє не тільки зігрівати холодне повітря в зимовий період, але і затримує пил в літній.
Крім горбатої голови, сайгака незграбне, повненьке тіло довжиною до півтора метрів і тоненькі, високі ніжки, які, як і у всіх парнокопитних, закінчуються двома пальцями і копитом.
Висота тварини становить до 80 см у холці, а вага не перевищує 40 кг. Забарвлення тварин змінюється залежно від сезону. Взимку шерсть густа і тепла, світла, з рудуватим відтінком, а влітку – брудно-руда, більш темна на спині.
Голову самців вінчають напівпрозорі, жовтувато-білого кольору рогу лирообразной форми довжиною до 30 див Рости роги сайгака починають майже одразу після народження теляти. Саме ці роги і стали причиною вимирання цього виду.
Адже в 90-х роках минулого століття добре купували на чорному ринку рогу сайгака, ціна їх була досить висока. Тому браконьєри винищували їх десятками тисяч. На сьогоднішній день сайгаки мешкають в Узбекистані та Туркменії, степах Казахстану і Монголії. На території їх можна зустріти в Калмикії і в Астраханській області.
Характер і спосіб життя сайгака
Там, де мешкає сайгак, повинно бути сухо і просторо. Ідеальний варіант степу або напівпустелі. Рослинність в місцях їх проживання рідкісна, тому їм доводиться весь час пересуватися в пошуках їжі.
А ось від засіяних полів стада воліють триматися подалі, так як із-за нерівної поверхні вони не можуть швидко бігати. Зазіхнути на сільськогосподарські рослини вони можуть тільки в самий посушливий рік, і, на відміну від овець, не витоптують посіви. Не люблять вони і горбисту місцевість.
Сайгак – тварина, яка тримається в стаді. Дивно красиве видовище – міграція стада, що нараховує тисячі голів. Немов потік вони стеляться по землі. А пов’язано це з типом бігу антилопи – інохідь.
Бігти маргач здатний досить тривалий час зі швидкістю до 70 км/год. та й плаває ця антилопа сайгак досить непогано, відомі випадки переправи тварин через досить широкі річки, наприклад, Волгу. Час від часу тварина здійснюють вертикальні стрибки прямо під час бігу.
В залежності від сезону вони переміщуються або на південь, коли наближається зима і лягає перший сніг. Міграції рідко обходяться без жертв. Прагнучи вирватися з сніжної бурі стадо за добу може долати без зупинки до 200 км.
Слабкі і хворі просто вибиваються з сил і, падаючи на бігу, вмирають. Якщо вони зупиняться, то втратять своє стадо. Влітку відбувається міграція стада на північ, де трава більш соковита і є питна вода в достатній кількості.
Малюки у цих антилоп народжуються пізньої весни, і перед пологами сайгака приходять на певні ділянки. Якщо погода несприятлива для тварин, вони починають свою весняну міграцію, і тоді в стаді можна побачити малюків.
У віці 3-4 дні від народження і вагою до 4 кг вони смішно дрібочуть за своєю мамою, намагаючись не відставати. Ці ссавці ведуть активний денний спосіб життя, а вночі сплять. Від свого головного ворога – степового вовка тварини можуть врятуватись лише з допомогою швидкого бігу.
Харчування сайгака
У різні сезони стада сайгаків можуть харчуватися різними видами рослин, причому деякі з них є навіть отруйними для інших травоїдних. Соковиті пагони злакових, пирію та полину, лободи і солянки, всього близько ста видів рослин входить в раціон маргача у літній період. Живлячись соковитими рослинами, антилопи вирішують свою проблему з водою, і довгий час можуть обходитися без неї. А взимку замість води тварини їдять сніг.
Розмноження та тривалість життя сайгака
Шлюбний сезон у сайгаків випадає на кінець листопада-початок грудня. При гона кожен самець прагне створити «гарем» з якомога більшої кількості самок. Статеве дозрівання самок значно швидше, ніж у самців. Вже в перший рік життя вони готові принести потомство.
У період гону із залоз, розташованих біля очей, виділяється рідина коричневого кольору з різким, неприємним запахом. Саме завдяки цим «ароматом» самці відчувають один одного навіть вночі.
Часто між двома самцями трапляються жорстокі сутички, кидаючись один на одного, вони стикаються лобами й рогами, поки один з суперників не залишиться лежати переможеним.
При таких боях тварини часто наносять страшні рани, від яких згодом можуть загинути. Переможець забирає собі вподобали самочок в гарем. Період гону триває близько 10 днів.
У сильного і здорового рогаля в стаді зустрічається до 50 самок, а наприкінці весни у кожної з них з’явиться від одного (у молодих самок) до трьох сайгачат. Перед початком пологів самки йдуть в глухі степу, подалі від водопою. Це єдиний спосіб захистити себе і своїх дітей від хижаків.
Перші кілька днів дитинча сайгака практично не рухається і лежить, припавши до землі. Його шерсть практично зливається з землею. Лише кілька разів в день мама підходить до свого малюка, щоб погодувати його молоком, а в інший час просто пасеться неподалік.
Поки дитинча ще не зміцнів, він дуже вразливий і стає легкою здобиччю для лисиць і шакалів, а також для здичавілих собак. Але вже через 7-10 днів сайгаченок починає слідувати за своєю мамою по п’ятах, а більш ніж через два тижні може бігати так само швидко, як і дорослі. В середньому в природних умовах сайгаки живуть до семи років, а в неволі їх термін життя досягає дванадцяти років.
Як би не був древен даний вид парнокопитних, він не повинен стати зниклим. На сьогоднішній день на території РФ і Казахстану прийняті всі заходи для збереження сайгаків. Створені заповідники і заказники, основна мета яких-зберегти цей оригінальний вигляд для нащадків.
І тільки діяльність браконьєрів, які відгукуються на пропозицію роги антилопи купити, знижують щорічно поголів’я популяції. Китай продовжує скуповувати рогу сайгака, ціна на які зашкалює, і не важливо, це старі роги, або свіжі, щойно вбитої тварини.
Це пов’язано з народною медициною. Вважається, що зроблений з них порошок лікує від багатьох хвороб печінки і шлунка, інсульту, і навіть здатний вивести людину з коми.
До тих пір, поки буде існувати попит, знайдуться і ті, хто захоче поживитися за рахунок цих забавних звіряток. А це призведе до повного зникнення антилоп, адже потрібно приймати до 3 грам порошку з рогів.
