Характер і спосіб життя
Цей яструб відрізняється своєю мовчазністю, уважністю і терплячістю в выслеживании осиних гнізд. Так, під час полювання осоїд робить засідку, де він може завмерти в досить незручних позах, наприклад, з витягнутою або похиленої вбік головою, з піднятим крилом, на період, рівний 10 хв і більше.
При цьому яструб уважно оглядає навколишній простір з метою засікти летять ос. При виявленні цілі осоїд лише по звуку запросто визначає порожня або завантажена кормом летить оса, тому з легкістю знаходить осині гнізда.
Цей яструб є перелітним птахом, причому з місця зимівлі (Африка і Південна Азія) він повертається пізніше всіх хижаків десь у першій половині травня. Це пов’язано з періодом численного розплоду осиних сімей, які є основною їжею для цих яструбів.
Однак і відліт на місце зимівлі відбувається досить пізно, у вересні-жовтні. Перельоти осоеды здійснюють, зібравшись у гурти, чисельністю 20-40 голів.
Харчування осоеда
Як зазначалося раніше основною їжею для цього яструба є оси та їх личинки, тому він і отримав свою назву. До того ж осоїд не гребує і личинками джмелів і диких бджіл.
Розграбувавши, осине гніздо птах спокійно вибирає з сот личинки комах, а вилітають дорослі особини спритно хапає за допомогою дзьоба поперек черевця, при цьому відкушуючи кінчик з жалом. Пташенята годуються з допомогою матері, яка відригує ос з свого зобу, а личинок передає дзьобом.
Так як одному дорослому осоеду для повного насичення потрібно в середньому 5 осиних гнізд, а пташеняті – приблизно 1 тис. личинок, то іноді основного компонента їжі не вистачає для повноцінного живлення птиці. Тоді ці хижаки доповнюють свій раціон такими компонентами, як жаби, ящірки, дрібні гризуни і птахи, а також різні жуки і коники.
