Опинившись на поверхні води, самці і самки починають активний пошук партнера. Вибравши за запахом, вони починають шлюбні танці. Під час, яких вся водна гладь просто вирує і кипить, адже там звиваються і викручуються тисячі нереисов.
Самки пливуть зигзагами, а самці кружляють навколо них. При розмноженні ікра і «молочко» виходять з тіла хробака, розриваючи тонкі стінки тіла. Після цього полихеты опускаються на дно і вмирають.
Розмножуватися особина може тільки один раз у своєму житті. Цей процес приваблює цілі зграї птахів і риб, які з задоволенням пожирають нереисов. Рибалити в цей час абсолютно марно – сита риба клювати не буде.
Варто розповісти про один унікальний тип нереиса, у якого розмноження йде за іншим сценарієм. Справа в тому, що спочатку народжуються тільки самці. Статевозрілі особини знаходять норку з самкою, яка вже відклала яйця, і запліднюють їх. Після чого з’їдають її саму. Яйця вони не кидають, а починають піклуватися про них.
За допомогою наростів самець проганяє воду через зародки, забезпечуючи приплив кисню до них. Через деякий час він стає самкою і відкладає яйця. І вже його чекає та ж доля в шлунку самця нового покоління.
Після запліднення яєць, з них виходять трохофоры. Вони круглої форми, на якій розташовані чотири кільця з віями. За зовнішнім виглядом вони схожі на личинки комах.
Вони самі добувають їжу і дуже швидко виростають, потім опускаючись на дно, чекають приходу статевозрілості, щоб виконати своє головне призначення.
У деяких видів нереиса більш прогресивний розвиток: з яйця виходить вже відразу молодий черв’ячок, що значно підвищує виживаність молодняку. Численні популяції не ставлять під загрозу вимирання цей вид багатощетинкових червів.
