Тоді морський леопард напав на жінку вчений і потягнув її під воду, утримуючи там поки вона не задихнулася. Незважаючи на уявну небезпеку цих великих звірів, фотографи професіонали все ж таки знаходять у собі мужність для їх вивчення. І багато хто відгукуються про морських леопардів як про цікавих та нешкідливих тварин.
Розмноження та тривалість життя
З приходом весни у морських леопардів починається сезон розмноження. Для того щоб залучити самочку, кавалери готові на деякі витончені хитрощі – наприклад, щоб вразити її силою свого голосу вони запливають в порожнині айсбергів, які спрацьовують як підсилювачі звуку, і там співають шлюбні пісні.
Спарившись у воді навесні або влітку, самки очікують появу потомства через 11 місяців, тобто, з приходом чергового теплого сезону. Дитинчата з’являються на світ на льоду, відразу дивуючи розмірами – до 30 кг. ваги і близько півтора метрів в довжину.
Перший місяць самка годує його молоком, потім вчить пірнати і полювати. Статевої зрілості морські леопарди сягають до чотирьох років, тривалість їх життя близько 26 років.
Незважаючи на те, що в даний момент їх популяція становить близько 400 тис. особин, життя цих великих тюленів безпосередньо залежить від кількості дрейфуючих антарктичних льодів, адже вони на них живуть, на крижинах народжується їх потомство.
Тому, мабуть, головною небезпекою для цих тварин стане глобальне потепління. Залишається тільки сподіватися, що зміна клімату не спричинить за собою загрозу їх життя.
