Свою назву метелик отримала через малюнок нагадує обриси черепа
У самців кінець його загострений, у самок більш округлий. Груди і черевце охряно-чорного кольору. Останні 2-3 сегмента у самців повністю чорні, у самочок один сегмент чорний. Очі голі, круглі. Хоботок у цій метелики товстий, близько 14 мм в довжину. Вусики теж досить короткі, ноги короткі та товсті.
Середовище проживання мертвої голови
Ареал проживання метелики мертва голова залежить від пори року, так як це мігруючий вид. Мертва голова проживає в південних регіонах з травня по вересень. Батьківщиною вважається Північна Африка, і існуюча на даний момент популяція періодично поповнюється за рахунок мігруючих з південних регіонів особин.
Мігруючі метелики можуть розвивати швидкість польоту до 50 км\год. Глобальний ареал включає Африку і захід Палеарктики. Метелик поширена в тропіках і субтропіках Старого Світла, на сході до Туркменії. Залітає на Середній Урал і Північний Схід Казахстану.
Мешкає в Південній і Центральній Європі, Близькому Сході, Сирії, Ірані, Туреччині, на Мадагаскарі. Рідко зустрічається на п-ове Крим, в Абхазії, Вірменії, Грузії. Знаходили цей вид у багатьох областях нашої країни: Волгоградської, Саратовської, Пензенської, Московської, в Краснодарському краї та на Північному Кавказі, де найчастіше зустрічаються в передгірських районах.
Ландшафт проживання метелики різноманітний, але найчастіше воліє жити недалеко від оброблюваних полів, плантацій, в долинах. Віддає перевагу прогріваються сонцем ділянки.
