Малі лебеді моногамні. Вони створюють пару в зовсім юному віці, коли ще не здатні до сімейного життя. Перші роки просто тримаються поруч, переміщаючись по тундрі. А досягнувши чотирьох років, вже починають займати власну ділянку для будівництва гнізда. Це місце буде незмінним при кожному поверненні на батьківщину.
На фото гніздо малого лебедя
Літо в тундрі дуже короткий, тому прилетівши на гніздування, всі особини починають швидку підготовку. Вона складається з будівництва або ремонту гнізда і самих шлюбних ігор.
Гніздо будує одна самка, вибираючи для цього суху піднесення. Будівельними матеріалами можуть бути мох і трава. Це досить громіздка споруда, яка в діаметрі сягає метра. Його дно самка вистилає пухом зі своїх грудей. Відстань між гніздами має бути не менше 500 метрів.
Шлюбні ігри проводяться на суші. Дуже часто орнітологи, які вивчають поведінку малого лебедя, описують їх. Самець ходить колами навколо своєї обраниці, витягає шию і піднімає крила. Усе це він супроводжує хлюпающим звуком і дзвінкими криками.
На фото пташенята малого лебедя
Буває, що холостий суперник, намагається зруйнувати вже усталену пару. Тоді неодмінно виникає бійка. Самка в середньому за один раз відкладає 3-4 білих яйця. Згодом на них з’являються жовто – бурі плями. Кладка відбувається з інтервалом 2-3 дні.
Насиджує одна самка, а самець в цей час охороняє територію. Коли майбутня мати відправляється покормиться, то вона акуратно укутує своє потомство, а на захист гнізда приходить батько. Через місяць вилуплюються пташенята, вкриті сіруватим пухом. Разом з батьками вони відразу йдуть до води, і годуються біля узбереж, зрідка виходячи на берег.
