Раніше велася активна полювання на морських слонів зважаючи на велику кількість м’яса і жиру, однак зараз полювання суворо заборонено. Незважаючи на це, американський ламантин вважається вимираючим видом, так як вплив людини на його природні зони проживання значно зменшило популяцію.
Цікавий факт, що ламантини не мають природних ворогів серед інших мешканців вод, єдиним ворогом їх є людина. Пошкодження морським слонам завдає рибальське спорядження, яке ламантин заковтує разом з водоростями.
Потрапляючи в травну тракт, волосінь і снасті болісно вбивають тварину зсередини. Також, велику небезпеку представляють гвинти човнів, роботу двигуна яких тварина не чує фізично, так як може сприймати тільки високі частоти. Існує думка, що раніше рід нараховує близько 20 видів, проте, сучасний людина стала свідком життя тільки 3 з них.
При цьому, стеллерова корова зникла з-за впливу людини ще в 18 столітті, американський ламантин знаходиться під загрозою повного зникнення, як і дюгонь, який, на жаль, може отримати такий самий статус найближчим часом.
Крім того, вплив людини на життя цих тварин значно змінило процес щорічної міграції в деяких районах. Наприклад, звикнувши до постійно теплій воді поблизу електростанцій, морські ламантини перестали мігрувати щоб пережити холодну пору року.
Здавалося б, це несерйозна проблема, так як роботи станцій ламантини ніяк не заважають, проте, останнім часом безліч електростанцій були закриті, а природні шляхи міграції морські слони забули. Служба охорони диких тварин США займається вирішенням цієї проблеми, опрацьовуючи можливі варіанти підігріву води спеціально для ламантинів.
