Плямистий олень – неспішний і граціозний, тому в багатьох культурах світу символізує благочестя, самітність і природну красу. Згадані якості характерні для всіх підвидів цієї тварини, яких налічується більше півтора десятка. Для них характерно також наявність гіллястих рогів у самців і яскраво вираженого плямистого забарвлення хутра.
Особливості та середовище плямистого оленя
Благородних плямистих оленів нерідко називають тайговими тваринами, тому що вони люблять ховатися в густих хащах широколистяних і субтропічних лісів. Однак у кожного підвиду є і свої вимоги до середовища проживання.
Марали, які водяться в Саянах, вибирають верхні частини лісових масивів, що плавно переходять в область альпійських лугів. Изюбры воліють рівнинні діброви, а бухарський олень – тополиные зарості і густі чагарники, розташовані на берегах річок.
Гірські тварини влітку вибирають північні схили, взимку – південні. На Далекому Сході плямистих оленів можна зустріти поблизу морських берегів, де вони ласують водоростями і сіллю.
Влітку ці тварини мають червоно-рудий окрас з білими вставками, але до зими шерсть поступово тьмяніє, набуваючи темно-сірий відтінок. На шиї у них помітна довга густа грива, а в області хвоста – велика біла пляма, що допомагає їм триматися разом в густому лісі. Вночі орієнтиром один для одного служить блиск очей, що світяться в темряві темно-оранжевими вогниками.
Підвиди цих копитних помітно відрізняються розміром. Великі особини вапіті і маралів можуть досягати 2,5 метра в довжину і важити до 300 кілограмів, а порівняно невеликий бухарський олень має в три рази меншу вагу і досить скромну довжину тіла – від 75 до 90 сантиметрів.
